Il est difficile de surestimer l’importance du contact visuel dans la communication. À bien des égards, c’est une poignée de main visuelle qui dure tout au long d’une conversation ou d’une rencontre, exprimant d’abord ouverture et confiance, puis attention et compréhension. Et alors que de plus en plus de nos interactions quotidiennes se déroulent en ligne, excluant de fait toute véritable poignée de main, le contact visuel n’a fait que gagner en importance dans la hiérarchie des signaux sociaux. Nous avons demandé son avis à Judie Russell de Vidacademy, qui accompagne des clients du monde entier pour les aider à créer des vidéos plus efficaces :
« Pour moi, regarder son public est une nécessité absolue », nous a-t-elle confié. « Imaginez que vous retrouviez un ami pour un café et que vous lui annonciez une grande nouvelle. Il vous répond les bonnes choses, mais sans vous regarder ; il fixe plutôt un point par-dessus votre épaule, ou pire, une tout autre direction. Vous vous sentez vite très mal à l’aise, frustré, et vous n’avez qu’une envie : que l’échange se termine au plus vite. Eh bien, c’est exactement ce que ressent votre public lorsque vous ne regardez pas l’objectif de votre caméra. Cela permet de créer du lien et garantit que les gens se sentent à l’aise lorsqu’ils vous écoutent, et surtout lorsque vous les écoutez. »
Bien sûr, savoir à quel point le contact visuel est important ne le rend pas plus facile à réaliser en ligne. Quiconque a déjà participé à une réunion en ligne connaît ces petites vignettes de collègues, d’étudiants ou de clients, les yeux soigneusement fixés dans des directions toutes différentes. Même si étude après étude souligne l’importance du contact visuel dans les environnements en ligne, c’est quelque chose que la plupart d’entre nous ne parviennent pas à faire. C’est à ce point répandu que cela ne passe presque plus pour un manque de politesse de sembler regarder ailleurs en parlant ou en écoutant, mais cela signifie aussi que ceux qui y parviennent se démarqueront vraiment lors de leurs réunions, diffusions ou vidéos. Quelques efforts suffisent pour accomplir ce que la plupart des gens n’ont même jamais tenté.
Dans cet article, nous examinons quelques moyens concrets d’améliorer votre contact visuel lors de réunions en ligne, de vidéos ou de diffusions en direct, avant d’explorer quelques solutions technologiques destinées à ceux qui souhaitent aller plus loin. À la fin de cette lecture, vous disposerez d’un ensemble d’outils pour transmettre de la confiance, signaler votre attention et inspirer la confiance dans vos communications en ligne.
Une fenêtre de réunion en ligne classique.
Le contact avec l’objectif
L’étape la plus directe pour améliorer le contact visuel est aussi peut-être la plus difficile : regarder directement la caméra lorsque vous parlez ou écoutez. La plupart des professionnels aguerris de la vidéo parviennent facilement à ce que nous appelons le contact avec l’objectif, mais pour la majorité d’entre nous, il est important de voir des visages pendant une conversation. Nous modulons généralement notre ton, notre rythme et notre propos en fonction d’indices comme les froncements de sourcils, les sourires, les hochements de tête ou, pire, les yeux levés au ciel, ce qui rend difficile un échange sans jamais regarder son interlocuteur. Pourtant, pour ceux qui ont la confiance et la concentration nécessaires, regarder droit dans la caméra reste le moyen le plus sûr d’obtenir un contact visuel parfait, à chaque fois. Cela demande un peu d’entraînement, et vous pouvez envisager de placer quelque chose près de l’objectif, même un simple smiley dessiné sur un post-it, pour avoir autre chose qu’un boîtier inerte à regarder. Pour un résultat optimal, assurez-vous que la caméra est à hauteur des yeux ou légèrement au-dessus.
Judie Russell, de Vidacademy, maîtrise parfaitement l’art de regarder droit dans l’objectif.
Pour ceux qui estiment indispensable de vraiment voir des visages humains, la meilleure option consiste à aligner l’objectif de la caméra utilisée le plus près possible de la fenêtre de votre interlocuteur. Si vous utilisez une caméra intégrée, vous pouvez placer votre présentation, votre script ou votre fenêtre de réunion le plus haut possible sur l’écran. Pour ceux qui utilisent un téléphone, un hybride ou une webcam, la marge de manœuvre est un peu plus grande. À l’aide d’un bon bras flexible ou d’un trépied, vous pouvez monter votre caméra directement devant l’écran, puis déplacer la fenêtre contenant votre présentation juste au-dessus ou en dessous de l’objectif (selon notre expérience, la placer à côté de l’objectif casse plus facilement l’impression de contact visuel). Il vaut aussi la peine de vérifier si votre logiciel propose un mode transparence : pour Camo, il se trouve dans Camo Studio/Avancé. Cela vous permet de régler la fenêtre de Camo selon différents niveaux de transparence et de la placer directement au-dessus de votre appel Zoom ou de vos notes. Vous rapprochez ainsi deux points de repère essentiels, aussi près que possible de l’objectif.
Si vous utilisez un ordinateur portable, l’espace à l’écran est un peu plus précieux ; vous voudrez donc peut-être trouver un trépied à l’encombrement minimal (et surélever votre ordinateur portable avec quelques livres pour tout mettre à hauteur des yeux). En cas de besoin, vous pouvez même improviser votre propre support à l’aide d’un cintre en métal ou de quelques Lego. Il existe un large éventail d’options, et nous en avons testé pas mal pour les téléphones.
Pour les réunions à plusieurs participants, réorganiser les fenêtres à la volée vous fera paraître attentif. Vous pouvez voir cela comme l’équivalent de tourner la tête pour regarder un autre intervenant dans une salle de conférence : dès que quelqu’un de nouveau prend la parole, déplacez simplement sa fenêtre à côté de l’objectif de la caméra. Si votre propre image vous distrait, comme c’est le cas pour beaucoup d’entre nous, essayez de masquer votre fenêtre ou de la fermer.
Chaque détail compte : aligner la fenêtre de l’intervenant le plus près possible de votre objectif améliore votre ligne de regard, montrant que vous êtes attentif et impliqué dans la conversation.
La dernière étape pratique que nous recommandons, si vous avez la place pour cela, consiste à modifier l’angle de votre regard en créant un peu plus de distance entre vous et l’écran. Si vous êtes généralement assis assez près de votre caméra, l’angle créé en regardant ne serait-ce qu’à une petite distance de l’objectif suffit à casser l’impression de contact visuel. Essayez de reculer un peu : plus vous vous éloignez, plus vous aurez de marge pour laisser vos yeux s’écarter de l’objectif vers une autre partie de l’écran. Bien sûr, si vous utilisez un microphone intégré, vous vous éloignerez aussi d’une bonne qualité sonore ; il peut donc être utile d’envisager un microphone externe ou un micro-cravate qui vous accompagnera avec une bonne lumière et un bon son. Vous voudrez aussi recadrer votre plan pour ne pas trop rapetisser dans l’image : l’outil de zoom et de cadrage de Camo sera particulièrement utile ici.
Dans cette séquence, je regarde le même point de l’écran, environ cinq centimètres sous l’objectif de la caméra, depuis trois distances différentes. Remarquez comment ma ligne de regard se rapproche de la direction de l’objectif à mesure que je recule. J’ai utilisé la fonction Zoom de Camo pour conserver le même cadrage de mon visage, tout en déplaçant à chaque fois ma lumière principale, une lampe à bras articulé.
Bien sûr, tout le monde n’a pas le temps de s’entraîner à regarder directement un objectif, la concentration nécessaire pour réorganiser des fenêtres pendant une réunion, ou l’espace pour creuser l’écart entre ses yeux et sa caméra. Pour ces personnes, comme pour celles qui lisent souvent des présentations ou des scripts pendant leurs vidéos, il existe quelques solutions technologiques différentes.
Téléprompteurs
Produits testés :
Andoer Universal Teleprompter UK £75 US $100
Teleprompter Premium+ Gratuit
Pour ceux qui font beaucoup de présentations et préfèrent lire des notes ou un script plutôt que de voir leur public, il existe le téléprompteur classique, aussi appelé prompteur, désormais disponible dans une large gamme de tailles et facilement utilisable avec n’importe quel appareil équipé d’une application de prompteur. Ils ne sont pas réservés aux présentateurs de journaux télévisés et aux politiciens : grâce à un simple miroir semi-réfléchissant incliné, les prompteurs compacts peuvent projeter un script ou une présentation depuis une tablette, voire un smartphone, directement devant votre objectif, vous permettant de canaliser votre Cronkite intérieur tout en conservant ce contact visuel essentiel pendant que vous parlez. Vous devrez faire tourner un logiciel complémentaire sur votre tablette ou votre téléphone, une application qui inverse votre texte pour l’effet miroir puis le fait défiler à un rythme confortable (nous avons utilisé l’application simple et gratuite Teleprompter, mais il en existe bien d’autres, dont Speakflow, basée sur le web et pilotée par la voix). Une fois le matériel et le logiciel nécessaires réunis, l’installation est étonnamment simple, et le résultat est saisissant.
Si vous préférez ne pas ajouter de matériel supplémentaire à votre installation, faire tourner une application de prompteur directement sur l’écran de votre ordinateur peut tout de même être utile, car cela permet de garder le texte défilant près de l’objectif, ce qui vous fait une variable de moins à gérer pendant votre présentation. Nous avons obtenu de bons résultats en plaçant Camo en mode transparence par-dessus la nôtre, disponible en version ordinateur comme en version téléphone.
Pour notre installation de prompteur, nous avons utilisé un téléphone pour faire défiler le script avec l’application Teleprompter, et un autre pour diffuser la vidéo sans fil vers Camo Studio. La plupart des prompteurs compacts incluent des accessoires pour monter des reflex et des hybrides. Certains se fixent même sur un ordinateur portable.
Pour des installations plus simples, nous avons trouvé très utile de placer Camo en mode transparence par-dessus une application de prompteur défilant sur notre écran. Il suffit d’aligner les fenêtres juste sous l’objectif de votre caméra pour avoir votre script et votre image dans la même ligne de regard.
Solutions numériques
Enfin, si l’idée de flirter avec l’étrange ne vous dérange pas, il existe quelques solutions logicielles capables de rediriger numériquement votre regard vers la caméra. La fonctionnalité de contact visuel de FaceTime est arrivée sur iPhone avec iOS 14 et est activée par défaut, tandis que les équipes de NVIDIA ont dévoilé leur fonctionnalité Eye Contact pour Broadcast 1.4 en janvier. Ces deux fonctionnalités font plus ou moins la même chose : suivre le mouvement de vos yeux, puis superposer numériquement un regard stable lorsque vous détournez les yeux de l’objectif de la caméra. C’est en quelque sorte l’équivalent high-tech de couper une balle de ping-pong en deux, d’y dessiner un petit point noir sur chacune, et de les placer sur vos yeux.
L’amélioration du contact visuel de FaceTime est très subtile, et sans doute plus perceptible lorsque l’utilisateur regarde directement l’objectif.
La fonctionnalité de NVIDIA est plus puissante et corrige la ligne de regard sur des angles bien plus larges. Elle peut aussi se révéler légèrement troublante.
Si l’idée de voir certaines parties de votre corps transformées en deepfake en temps réel ne vous dérange pas, nous avons trouvé les fonctionnalités de FaceTime et de NVIDIA plutôt efficaces sur une certaine plage d’angles, même si nous avons remarqué de légers changements dans la taille et la forme de nos yeux. L’effet de FaceTime, qui relève légèrement les yeux pour donner l’impression que l’utilisateur regarde directement l’objectif selfie de l’iPhone, était presque imperceptible, bien que nous ayons remarqué que lorsqu’il était activé et que la personne qui parlait regardait directement la caméra du téléphone, cela donnait l’impression qu’elle fixait un point au-dessus de notre tête. L’effet de NVIDIA, en revanche, était à la fois plus puissant et plus visible. Lorsque nous déplacions légèrement nos yeux vers la gauche ou la droite, un regard direct était maintenu, avec tout au plus un léger scintillement. En revanche, lorsque nous regardions plus loin, la correction numérique mettait parfois un instant à ramener visiblement les yeux vers l’avant. Nous avons hâte de comparer ces technologies à la fonctionnalité de contact visuel propre à Microsoft, déployée avec Windows 11 pour les ordinateurs équipés de puces ARM.
Bien sûr, il y a le bon contact visuel, et il y a le regard fixe et peu naturel, et toutes ces fonctionnalités doivent encore progresser pour bien situer la frontière entre les deux. Le domaine des technologies de contact visuel évolue toutefois rapidement, alors revenez bientôt découvrir les nouveautés que nous testons dans notre mission visant à vous aider à vous démarquer avec une meilleure vidéo (si nous étions au Japon ou à Singapour, nous nous précipiterions certainement vers un portail virtuel grandeur nature). En attendant, si vous trouvez que l’une, ou plusieurs, de ces options vous conviennent, ou si vous avez découvert une autre solution que vous pensez que nous devrions tester, faites-le-nous savoir dans les commentaires ci-dessous.