Es difícil exagerar la importancia del contacto visual en la comunicación. En muchos sentidos, es como un apretón de manos visual que dura toda una conversación o un encuentro, transmitiendo primero apertura y confianza, y luego atención y comprensión. Y con cada vez más de nuestras interacciones diarias teniendo lugar online (lo que descarta los apretones de manos reales), el contacto visual no ha hecho más que subir en la jerarquía de las señales sociales. Le pedimos su opinión a Judie Russell, de Vidacademy, que trabaja con clientes de todo el mundo para ayudarles a crear vídeos más eficaces:
«Para mí, mirar a tu audiencia es una necesidad absoluta», nos contó. «Imagina que quedas con un amigo para tomar un café y le cuentas una noticia muy importante. Te responde con las palabras adecuadas; sin embargo, no te está mirando y, en cambio, mira por encima de tu hombro o, peor aún, en una dirección totalmente distinta. Enseguida te sientes muy incómodo y frustrado, y deseas que la interacción termine cuanto antes. Pues así es como se siente tu audiencia cuando no miras al objetivo de tu cámara. Te ayuda a conectar y garantiza que la gente se sienta cómoda cuando te escucha, y sobre todo cuando tú los escuchas a ellos».
Por supuesto, saber lo importante que es el contacto visual no hace que sea más fácil de lograr online. Cualquiera que haya participado en una reunión online está acostumbrado a ver los pequeños recuadros de compañeros, estudiantes o clientes, con la mirada cuidadosamente enfocada en direcciones muy distintas. Incluso con estudio tras estudio que insisten en la importancia del contacto visual en los entornos online, es algo que la mayoría de nosotros no logramos hacer. Esto ocurre hasta tal punto que no se considera realmente de mala educación parecer que miramos de reojo cuando hablamos o escuchamos, pero sí significa que quienes son capaces de hacerlo destacarán de verdad en sus reuniones, retransmisiones o vídeos. Hay un valor considerable en dar solo unos pocos pasos para lograr lo que la mayoría de la gente no se ha aventurado a intentar.
En este artículo, analizaremos algunas formas prácticas de mejorar tu nivel de contacto visual en reuniones online, vídeos o retransmisiones, y luego veremos un par de ayudas tecnológicas disponibles para quienes quieran llevar su presencia online un paso más allá. Cuando termines, tendrás un conjunto de herramientas que te ayudarán a transmitir confianza, mostrar atención e inspirar confianza al comunicarte online.
Tu típica ventana de reunión online.
Contacto con el objetivo
El paso más directo para mejorar el contacto visual es también quizás el más difícil: mirar directamente a tu cámara cuando hablas o escuchas. La mayoría de los profesionales del vídeo experimentados pueden ejecutar con facilidad lo que nos gusta llamar «contacto con el objetivo», pero para la mayoría de nosotros es importante ver rostros cuando mantenemos una conversación. Solemos modular nuestro tono, ritmo y contenido según señales como ceños fruncidos, sonrisas, asentimientos y, líbranos, algún que otro puesta en blanco de ojos, por lo que puede resultar difícil mantener una interacción sin mirar en absoluto a las personas con las que hablamos. Aun así, para quienes tienen la confianza y la concentración necesarias para conseguirlo, mirar directamente a la cámara es la forma más segura de lograr un contacto visual perfecto en todo momento. Puede que solo necesites algo de práctica, y podrías plantearte poner algo junto al objetivo (aunque sea solo una cara sonriente dibujada en una nota adhesiva) que te dé algo a lo que mirar que no sea un poco de hardware inexpresivo. Para obtener mejores resultados, asegúrate de que la cámara esté a la altura de tus ojos o justo por encima.
Judie Russell, de Vidacademy, es una maestra a la hora de mirar directamente al objetivo.
Para quienes consideran esencial ver realmente rostros humanos, la mejor opción es alinear el objetivo de la cámara que estás usando lo más cerca posible de la ventana de tu interlocutor. Si usas una cámara integrada, puedes mover tu presentación, guion o ventana de reunión lo más arriba posible en la pantalla. Para quienes usan teléfonos, cámaras sin espejo o webcams, hay un poco más de margen. Con un buen brazo de cuello de cisne o un trípode, puedes montar tu cámara delante de la propia pantalla y luego arrastrar la ventana con tu presentación para que quede justo por encima o por debajo del objetivo (en nuestra experiencia, colocarla junto al objetivo rompe más fácilmente la impresión de contacto visual). También merece la pena comprobar si tu software incluye un modo de transparencia; el de Camo se encuentra en Camo Studio/Avanzado. Esto te permite ajustar la ventana de Camo a distintos niveles de transparencia y colocarla directamente sobre tu llamada de Zoom o tus notas para hablar. Esto sitúa juntos dos puntos de referencia importantes, lo más cerca posible del objetivo.
Si usas un portátil, el espacio de pantalla es un poco más valioso, así que quizás quieras buscar un trípode con la huella más pequeña posible (y elevar tu portátil sobre unos libros para poner todo a la altura de los ojos). En caso de apuro, incluso puedes improvisar tu propio soporte con una percha metálica o unos cuantos Legos. Hay una amplia gama de opciones disponibles, y hemos probado bastantes para teléfonos.
Para reuniones con varios participantes, reorganizar las ventanas sobre la marcha te ayudará a parecer atento. Puedes pensarlo como el equivalente a girar la cabeza para mirar a otro interlocutor en una sala de reuniones: en cuanto alguien nuevo toma la palabra, simplemente mueve su ventana junto al objetivo de la cámara. Si te distraes con tu propia imagen, como le pasa a muchos de nosotros, prueba a ocultar tu ventana o cerrarla.
Cada pequeño detalle ayuda: alinear la ventana de quien habla lo más cerca posible de tu objetivo mejorará tu línea de mirada, comunicando que estás prestando atención y participas activamente en la conversación.
El último paso práctico que te recomendaríamos, si tienes espacio para ello, es cambiar los ángulos de tu mirada creando algo más de distancia entre tú y la pantalla. Si sueles sentarte bastante cerca de tu cámara, el ángulo que se crea al mirar aunque sea una pequeña distancia lejos del objetivo es suficiente para romper la impresión de contacto visual. Prueba a alejarte un poco: cuanto más lejos te sitúes, más margen tendrás para dejar que tus ojos se aparten del objetivo hacia otra parte de la pantalla. Por supuesto, si usas un micrófono integrado, también te alejarás de una buena calidad de sonido, así que quizás quieras considerar opciones de micrófono externo o de solapa que te aporten buena luz y sonido allá donde vayas. También querrás reencuadrar tu plano para no encogerte demasiado en el cuadro; la herramienta de zoom y encuadre de Camo será especialmente útil aquí.
En esta secuencia, estoy mirando el mismo punto de la pantalla (a unos cinco centímetros por debajo del objetivo de la cámara) desde tres distancias diferentes. Observa cómo mi línea de mirada se acerca cada vez más a la directa a medida que me alejo. Usé la función de zoom de Camo para mantener el mismo encuadre de mi cara, mientras movía mi luz principal (una lámpara de brazo articulado) conmigo cada vez.
Por supuesto, no todo el mundo tiene tiempo para practicar cómo mirar directamente al objetivo, la atención extra necesaria para reorganizar ventanas durante una reunión, o el espacio para ampliar la distancia entre sus ojos y su cámara. Para ellos, así como para quienes a menudo leen presentaciones o guiones al usar vídeo, hay disponibles varias soluciones tecnológicas.
Teleprompters
Productos probados:
Andoer Universal Teleprompter Reino Unido 75 £ EE. UU. 100 $
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Para quienes hacen muchas presentaciones y les interesa más leer notas o un guion que ver a su audiencia, está el clásico teleprompter, también conocido como autocue, que ahora existe en varios tamaños y puede usarse fácilmente con cualquier dispositivo que ejecute una aplicación de teleprompter. No son solo para presentadores de noticias y políticos: con la ayuda de un sencillo espejo bidireccional en ángulo, los teleprompters compactos pueden proyectar un guion o una presentación desde una tablet o incluso un smartphone directamente delante de tu objetivo, lo que te permite sacar a tu Cronkite interior y mantener ese importante contacto visual mientras hablas. Necesitarás ejecutar software adicional en tu tablet o teléfono: una aplicación que invierte tu texto para el efecto espejo y luego lo desplaza a un ritmo cómodo (nosotros usamos la sencilla y gratuita app Teleprompter, pero hay muchas más, incluida la basada en web y controlada por voz Speakflow). Sin embargo, una vez que tengas el hardware y el software que necesitas, la configuración es sorprendentemente sencilla y los resultados son notables.
Si prefieres no añadir más hardware a tu configuración, ejecutar una aplicación de teleprompter directamente en la pantalla de tu equipo también puede resultar útil, ya que mantiene el texto moviéndose cerca del objetivo, lo que te da una variable menos de la que preocuparte mientras presentas. Nos ha funcionado bien colocar Camo en modo de transparencia sobre la nuestra, disponible tanto en versión de equipo como de teléfono.
Para nuestro montaje de teleprompter, usamos un teléfono para ejecutar el guion con la app Teleprompter, y otro para transmitir vídeo de forma inalámbrica a Camo Studio. La mayoría de los teleprompters compactos incluyen accesorios para montar cámaras DSLR y sin espejo. Algunos incluso se montan en tu portátil.
Para configuraciones más sencillas, nos ha resultado muy útil colocar Camo en modo de transparencia sobre una aplicación de teleprompter que se desplaza en nuestra pantalla. Solo tienes que alinear las ventanas justo debajo del objetivo de tu cámara, y tendrás tu guion y tu imagen en la misma línea de mirada.
Soluciones digitales
Por último, si no te importa asomarte un poco a lo inquietante, existen algunas soluciones de software que redirigen digitalmente tu mirada hacia la cámara. La función de contacto visual de FaceTime se lanzó en los iPhone con iOS 14 y está activada por defecto, y el equipo de NVIDIA presentó su función Eye Contact para Broadcast 1.4 en enero. Cada una de estas funciones hace más o menos lo mismo: rastrea el movimiento de tus ojos y luego superpone digitalmente una mirada fija cuando apartas la vista del objetivo de la cámara; considéralo el equivalente de alta tecnología a cortar una pelota de ping-pong por la mitad, dibujar pequeños puntos negros en cada mitad y colocarlas sobre tus ojos.
La mejora del contacto visual de FaceTime es muy sutil, y quizás se nota más cuando el usuario mira directamente al objetivo.
La función de NVIDIA es más potente y corrige la línea de mirada en ángulos mucho más amplios. También puede resultar un poco inquietante.
Si no te preocupa que partes de tu cuerpo se manipulen digitalmente en tiempo real, comprobamos que las funciones de FaceTime y NVIDIA eran bastante eficaces dentro de un cierto rango de ángulos, aunque sí notamos algunos pequeños cambios en el tamaño y la forma de nuestros ojos. El efecto de FaceTime (elevar los ojos apenas una fracción para que el usuario parezca estar mirando directamente al objetivo selfie del iPhone) era casi imperceptible, aunque sí notamos que, cuando estaba activado y la persona que hablaba miraba directamente a la cámara del teléfono, daba la impresión de que estaba mirando a un punto por encima de nuestra cabeza. Por otro lado, el efecto de NVIDIA era tanto más potente como más perceptible. Cuando movíamos los ojos un poco a la izquierda o a la derecha, se mantenía una mirada directa con quizás solo un ligero parpadeo. Sin embargo, cuando mirábamos más lejos, la corrección digital a veces tardaba un momento en arrastrar visiblemente los ojos de vuelta al frente. Esperamos con ganas poder comparar todo esto con la propia función de contacto visual de Microsoft, lanzada con Windows 11 para su uso en equipos con chips ARM.
Por supuesto, existe el buen contacto visual, y luego está la mirada fija poco natural, y todas estas funciones todavía necesitan trabajo para encontrar dónde termina uno y empieza la otra. Sin embargo, el ámbito de la tecnología de contacto visual avanza rápidamente, así que vuelve pronto para ver qué nuevas tecnologías hemos estado probando en nuestra misión de ayudarte a destacar con un vídeo mejor (si estuviéramos en Japón o Singapur, sin duda nos lanzaríamos a un portal virtual a tamaño real). Mientras tanto, si alguna de estas opciones, o varias, te funciona, o si has descubierto una solución diferente que crees que deberíamos probar, cuéntanoslo en los comentarios de abajo.