온라인 회의, 스트림, 동영상을 위한 최상의 오디오를 얻는 방법

콘텐츠를 제작하든, 스트리밍을 하든, 그저 온라인 회의에 참여하든, 아마 여러분은 작업 공간의 음향 특성과 컴퓨터 내장 마이크의 단점을 이미 잘 알고 계실 겁니다. 대부분의 경우 이 둘은 끔찍한 조합을 이룹니다. 방음이 잘 된 녹음 스튜디오에서 작업하는 것이 아니라면, 여러분이 영상에서 캡처하는 소리는 거리에서 들려오는 교통 소음이 컴퓨터 팬 소리, 멀리서 들리는 듯한 목소리의 울림과 뒤섞이고, 계단을 오르내리는 발소리와 마우스 클릭 소리까지 더해진 그야말로 소리의 아수라장일 가능성이 높습니다. 많은 사람들에게 회의 중 음소거를 해제하는 것은 그야말로 무모한 행동이나 다름없습니다.

여러분의 아이디어가 시청자에게 전달되는 것이 목표라면, 이는 심각한 문제입니다. 영화 제작자나 콘텐츠 제작자라면 누구나 말하듯, 사운드는 시각적 경험에서 필수적인 요소입니다. 모든 영화나 TV 제작에 전담 사운드 팀과 편집자가 있는 이유, 그리고 그중 최고를 가리는 오스카 부문이 따로 있는 이유가 바로 여기에 있습니다. 노예 12년 도중 지나가는 비행기 소리가 들리거나, 어톤먼트의 해변 장면에서 스테디캠 장비의 윙윙거리는 소리와 삐걱거림이 들린다고 상상해 보세요. 둘 다 몰입감 넘치는 시청 경험에서 여러분을 순식간에 깨어나게 만들었을 겁니다. A급 배우나 수백 명의 엑스트라와 함께 작업하지 않더라도, 여러분의 영상에도 같은 원리가 적용됩니다. 캡처하는 오디오는 시청자와의 몰입도를 떨어뜨릴 수도, 끌어올릴 수도 있습니다.

그러니 이제는 사운드 믹서처럼 생각하고, Camo와 같은 도구로 영상 품질을 개선하는 동시에 오디오에도 조금 더 신경을 써야 할 때입니다. 이는 시청자의 집중을 방해하는 불필요한 주변 소음을 줄이는 동시에, 들려주고 싶은 소리의 선명도와 품질을 높이는 것을 의미합니다. 다행히 할리우드급 예산이 필요한 것은 아닙니다. 추가 하드웨어를 구입하지 않고도 개선할 수 있는 부분이 있으며, 부담 없는 가격의 훌륭한 마이크 옵션도 많이 있습니다. 사소한 변화 하나하나가 도움이 되지만, 공간에 기본적인 변화를 주는 것과 마이크 업그레이드를 병행하면 최상의 결과를 얻을 수 있습니다.

이 가이드에서는 다음과 같은 주제를 다룹니다.

• 휴대폰과 컴퓨터 내장 마이크의 간단한 역사와 주요 한계점(즉, 여러분이 애초에 이 글을 읽고 있는 이유)
• 현재 사용 중인 마이크의 음질을 확인하는 간단한 방법
• 외부 마이크 구매 계획 여부와 관계없이, 현재 공간의 음향 특성을 개선하기 위한 실용적인 조언
• 마이크의 세계를 간략히 살펴보고 정리하여, 콘덴서와 다이내믹 마이크, 카디오이드와 무지향성 마이크를 자신 있게 구분할 수 있도록 도와드립니다
• 특정 공간과 요구 사항에 맞는 최적의 마이크를 찾는 데 도움이 되는 저희의 테스트 및 추천
• 녹음 중 제어할 수 없는 배경 소음을 제거하고, 이후 오디오 품질을 복구하거나 향상시키는 데 유용한 몇 가지 추천 소프트웨어

좋고, 나쁘고, 작은: 스마트폰과 컴퓨터 내장 마이크의 간략한 역사

오늘날의 스마트폰, 노트북, PC는 강력한 칩 기술과 놀라운 그래픽 성능을 작고 세련된 폼팩터에 담아낸 최첨단 기술의 결정체입니다. 비교적 최신 칩셋을 탑재한 노트북을 가지고 있다면, 불과 20년 전만 해도 슈퍼컴퓨터로 여겨졌을 만한, 그리고 그로부터 다시 20년 전이라면 DARPA조차 상상만 했을 만한 물건을 들고 다니는 셈입니다. 하지만 이러한 기기에 수십억 달러의 연구개발비가 투입되었음에도, 내장 마이크는 거의 한 세기 가까이 된 유선 전화 기술에서 놀라울 정도로 변화가 없었습니다.

이러한 기술적 불균형의 이유는 역사적이면서도 실용적입니다. 모든 마이크의 기본 기능은 음성 음파나 진동을 전기 신호로 변환해 포착하는 것이지만, 전화 수신기에 탑재된 장치는 원래 장거리 통화를 위해, 그리고 휴대폰이 등장한 이후에는 이동통신망에 과부하를 주지 않도록 설계되었습니다. 이러한 제약으로 인해 전화로 전송되는 소리의 주파수 대역은 인간이 들을 수 있는 정상 범위보다 훨씬 좁게 제한되었는데, 말하자면 청각 신호를 인위적으로 제한한 셈입니다.

따라서 사람의 귀는 2020,000헤르츠 범위의 소리를 들을 수 있고 사람의 음성은 10017,000헤르츠에 걸쳐 있지만, 구형 전화 수신기와 오늘날 대부분의 내장 마이크는 보통 400~3,400헤르츠 범위만 포착합니다. 이를 협대역(narrowband) 또는 음성 대역(voiceband)이라고 하며, 전화 통화 목소리가 늘 독특하게 얇고 깡통 소리처럼 들리는 주된 이유입니다.

시간이 지나 전화기가 더 똑똑해지는 동안에도, 마이크 기능은 지속적인 개선이 이루어지지 않은 몇 안 되는 부품 중 하나였습니다. 여기에는 실용적인 이유도 있습니다. 휴대폰으로 통화하는 사람들은 종종 경적 소리, 개 짖는 소리, 기계음 등 온갖 소음에 둘러싸여 있었고, 마이크의 감도를 제한하는 것이 오히려 불필요한 소음을 어느 정도 차단하는 데 도움이 되었기 때문입니다. 전화 마이크의 감도를 높이면 오히려 상대방의 말을 알아듣기 더 어려워질 수도 있었습니다.

사실 대부분의 휴대폰 제조사와 통신사에게 제대로 된 오디오를 방해하는 가장 큰 요인은 신호 품질이었으며, 두 업계 모두 넓고 안정적인 네트워크를 통해 전화기 간에 안정적이고 일관된 연결을 보장하는 데 많은 노력을 기울여 왔습니다. 통화 내용을 전혀 알아들을 수 없다거나 갑자기 끊겼다는 불만은, 대화에서 풍부하고 폭넓은 음역대가 부족하다는 사소한 불만보다 훨씬 더 심각하게 받아들여졌을 것입니다.

그러니 스마트폰과 컴퓨터에 들어 있는 마이크는 대체로 성능이 단순한 소형 장치이며, 크게 일렉트릿(electret)과 MEMS 두 가지 유형으로 나뉘는데, 최근에는 MEMS가 빠르게 주류로 자리 잡고 있습니다. 일렉트릿은 본질적으로 매우 작은 무지향성 콘덴서 마이크(자세한 내용은 뒤에서 다룹니다)이며, MEMS(MicroElectrical-Mechanical System)는 칩에 새겨 넣은 마이크입니다. 둘 다 전력과 공간을 거의 차지하지 않고 제작 비용이 저렴하며, 간단한 실험을 해보기에도 재미있는 소재입니다. 크기가 작고 전력 소모가 적다는 특성 덕분에 스마트폰 하나에 여러 개의 마이크가 탑재되는 경우가 많으며, 이를 통해 소리를 가까이서 또는 몇 미터 떨어진 곳에서 폰의 양면 모두에서 포착할 수 있습니다.

노트북이나 데스크톱 컴퓨터의 마이크는 대개 키보드 아래나 내장 카메라 근처에 위치합니다. 상당수는 휴대폰에 쓰이는 것과 완전히 동일한 마이크이며, 그보다 약간 더 강력한 성능을 갖춘 것도 있습니다. 어느 쪽이든 기본 기능은 휴대폰 마이크와 동일하게 설계되어 있습니다. 즉, 어느 정도의 선명도로 다양한 거리에서 사람 목소리의 일반적인 주파수 대역을 포착하는 것입니다. 가벼운 대화에는 문제없이 작동할 수 있지만, 시청자의 눈과 귀, 마음을 사로잡는 전문적인 콘텐츠를 제작하려는 경우에는 적합하지 않습니다.

테스트, 하나, 둘, 셋

저희 말만 믿지 마세요. 내장 마이크가 실제로 어떤 소리를 포착하는지, 그리고 여러분의 공간과 목소리가 다른 사람에게 어떻게 들리는지 직접 확인하려면 헤드폰 한 세트만 있으면 됩니다. XLR 구성을 사용 중이라면 오디오 인터페이스의 해당 잭에 헤드폰을 바로 연결할 수 있고, USB 마이크를 사용 중이라면 마이크 하단에 헤드폰 포트가 있을 수도 있습니다. 없다면 헤드폰을 컴퓨터에 직접 연결해 대부분의 Mac과 PC에 기본으로 제공되는 오디오 기능을 이용하면 됩니다. 아래 영상 중 하나를 클릭하면 필요한 단계를 확인할 수 있습니다.

연결이 끝나고 준비가 되면 잠시 시간을 내어 귀를 기울여 보세요. 처음 이렇게 해보면 들리는 소리에 놀랄 수도 있습니다. 말을 하지 않아도 집안 난방이나 에어컨 소리, 아래층 세탁기 소리 등 생각보다 많은 소리가 들릴 수 있습니다. 책상 위에서 손을 움직이면 그 소리까지 들릴 가능성이 높습니다. 노트북 마이크는 대개 키보드 아래에 있기 때문에 키를 누를 때마다 소리가 훨씬 크게 들리고, 트랙패드나 마우스를 움직이는 소리도 잡힙니다. 실제로는 입보다 몸이 마이크에 더 가까이 있기 때문에, 불필요한 소음을 최대한 없애려면 거의 완전히 가만히 앉아 있어야 합니다.

실제로 말을 하면, 전기 신호로 변환되어 좁은 주파수 대역을 거친 후의 목소리를 듣게 됩니다. 에코가 느껴진다면, 성대에서 나온 음파가 주변 벽에 부딪혀 반사된 뒤 직접 전달되는 음파보다 아주 짧은 순간 늦게 내장 마이크에 도달하기 때문입니다. 어느 쪽이든 특별히 쾌적하거나 몰입감 있는 경험은 아닙니다.

음향 풍수: 사운드 공간 개선하기

다행히 휴대폰이나 컴퓨터의 마이크 자체를 개선하는 데는 한계가 있지만, 작업 공간에 물리적인 변화를 주는 것만으로도 영상의 음질을 크게 개선하는 동시에 공간을 더 쾌적하게 만들 수 있습니다. 이를 음향 풍수라 부르든, 청각 휘게(Hearing Hygge)라 부르든, 주변 가구와 소재를 신중하게 선택하고 배치하면 새 장비에 한 푼도 쓰지 않고도 더 나은 사운드를 얻을 수 있습니다.

거창한 공간이 필요한 것도 아닙니다. 홈 오피스나 스튜디오에 조금 더 넓은 공간이 있었으면 하고 바랄 수도 있지만, 영상 녹화를 위한 음향 환경만 놓고 보면 아늑한 공간이 최고라는 사실에 안심하셔도 좋습니다. 직접 본 적은 없더라도, 영화나 TV 프로그램에서 방음 부스를 본 적은 있을 겁니다. 벽과 천장을 회색이나 검은색 기하학무늬 패널로 덮고, 고급 마이크와 어쩌면 스눕 독(Snoop Dogg)까지 들어 있을 법한 그 작은 방 말입니다. 가수들이 콘서트를 여는 거대한 경기장과는 극명한 대조를 이루지만, 사운드를 가장 잘 제어할 수 있는 곳은 바로 이런 좁은 공간입니다.

그리고 그 벽면 마감재는 단순히 보기 좋으라고 있는 것이 아닙니다. 흡음재(acoustic foam)라 불리는 이 패널은 음질을 개선하는 강력한 도구입니다. 소재와 형태 덕분에 음파를 흡수하거나 분산시켜 잔향이나 음의 반사를 줄여줍니다. 이렇게 하면 무향 환경(anechoic environment)이 만들어지는데, 소리가 벽과 천장에 부딪혀도 바람 빠진 농구공처럼 아무 데도 튕겨 나가지 않습니다. 마이크에 도달하는 소리는 오직 가수나 화자의 입에서 직접 나온 소리뿐이며, 서로 경쟁하거나 뒤섞이는 에코가 없습니다. 대용량 패널 한 박스의 가격은 그리 비싸지 않으며, 영국과 미국 모두 온라인에서 비교적 쉽게 구할 수 있습니다.

벽과 천장을 부분적으로든 전체적으로든 흡음재로 덮는 방식을 원치 않는 분들을 위한 다른 선택지도 있습니다. 블라인드를 커튼으로 교체하거나, 의자에 담요를 덮거나, 바닥에 더 큰 러그를 까는 것도 모두 소리를 흡수해 에코를 줄이는 데 도움이 됩니다. 벽에 직물을 거는 것은 소리 측면뿐 아니라 트렌드를 따르는 측면에서도 공간을 한층 더 돋보이게 해줍니다. 이러한 변화에는 추가적인 이점도 있는데, 공간이 더 쾌적하게 느껴지고 에너지 효율도 높아질 수 있습니다.

단단한 표면을 직물로 감싸고 나면, 이제 가구 배치에 신경을 써 보세요. 책상이 단창 유리창 바로 앞에 있고 커튼을 계속 열어 두고 싶다면, 다른 벽으로 옮기는 것을 고려해 보세요. 대부분의 가정용 창유리는 단단하고 얇아서, 음향 공명 측면에서는 맨벽보다도 더 안 좋을 수 있습니다.

방 구석도 책상을 두기에 좋은 자리는 아닙니다. 음향학적으로 보면 구석은 아마도 최악의 작업 위치일 겁니다. 우선 목소리에서 생성된 음파가 양쪽 벽에 부딪힌 뒤 서로 다른 각도와 속도로 격렬하게 반사되어, 마이크에 도달할 때쯤이면 에코가 더욱 커집니다. 사실상 방의 벽이 도파관 역할을 하며 방 안의 음파를 모아 구석으로 집중시키는 셈입니다. 공간 활용 면에서는 책상을 그곳에 두는 것이 효율적일 수 있지만, 음질 개선 노력은 훨씬 더 어려워집니다. 대신 책상을 구석에서 멀리 옮기고, 그 자리에 쿠션이나 담요를 얹은 편안한 의자를 두는 것을 시도해 보세요. 여기서 그치지 말고, 가구와 식물, 소품으로 공간을 채우면 흡음 효과를 극적으로 높일 수 있습니다.

마지막으로 외부의 침입성 소음으로부터 방을 차단하는 것도 고려해 보세요. 커튼을 치는 것만으로도 어느 정도 도움이 되지만, 프레젠테이션이나 콘텐츠 제작을 할 때가 되면 방을 제임스 캐머런의 심해 잠수정이라고 생각해 보세요. 새는 소리나 불필요한 소음은 모두 좋은 경험을 방해합니다(궁금하실까 봐 말씀드리면, 나비어로 원치 않는 소리를 뜻하는 단어는 hawmpam입니다). 문과 창문을 닫고, 문틈이 바닥과 맞지 않는 부분에는 문풍지나 수건을 활용해 보세요. 그런 다음 녹화, 스트리밍, 회의를 시작하기 전에 시끄러운 팬이나 세탁기 등 꺼둘 수 있는 외부 소음을 모두 꺼두세요. 컴퓨터 팬 소음이 크다면, 소프트웨어를 이용해 기기 발열을 낮춰 소음을 줄여 보세요.

이 모든 방법으로 녹음하는 오디오의 품질을 개선할 수 있지만, 어떤 조치를 취하더라도 휴대폰과 컴퓨터의 마이크가 주파수 범위와 지향성 픽업 옵션 면에서 여전히 상당히 제한적이라는 사실은 변하지 않습니다. 영상의 전문적인 품질에 걸맞은 진정으로 전문적인 사운드를 포착하고 싶다면, 여러분의 목소리가 가진 온전한 공명과 질감을, 실제 환경과 가장 유사한 조건에서 담아낼 수 있는 마이크가 필요합니다.

마이크의 넓은 세계

이쯤 되면 오디오 수준을 한 단계 끌어올릴 마이크에 투자할 준비가 되셨을지도 모릅니다. 기꺼이 몇 가지를 추천해 드리겠지만, 그전에 최상의 오디오 솔루션을 찾을 때 접하게 될 용어를 간단히 살펴보는 것이 도움이 될 것입니다. 전문 용어가 처음에는 부담스러워 보일 수 있지만, 여러분이 듣거나 읽게 될 용어는 단순히 마이크가 어떻게 설계되고 전원을 공급받으며, 어떤 방식으로 음향 정보를 수집하는지를 구분하는 것일 뿐입니다. 다음은 옵션을 살펴볼 때 참고할 수 있는 목록입니다.

진동판(Diaphragm): 음파에 반응해 진동하는 마이크 내부의 얇은 막입니다. 대형 진동판(직경 1인치 이상)은 저음역 반응이 뛰어나 음원을 더 크고 풍성하게 들리게 하는 반면, 소형 진동판 마이크(½인치 이하)는 더 자연스럽고 디테일한 사운드를 포착합니다. 전자는 주로 전문 보컬에, 후자는 악기나 오케스트라 녹음에 많이 사용됩니다.

트랜스듀서(Transducer): 진동을 전기 신호로 변환하는 마이크 부품입니다. 다음 세 가지 마이크 유형은 트랜스듀서 방식에 따라 분류됩니다.

• 콘덴서(Condenser): 얇고 전하를 띤 진동판이 진동하며 전기 신호를 생성하는 마이크입니다. 감도가 높고 주파수 응답 범위와 다이내믹 레인지가 넓어, 스튜디오 환경에서 섬세한 소리를 포착하는 데 이상적입니다.
• 다이내믹(Dynamic): 스피커와 마찬가지로 코일을 이용해 진동판이 포착한 신호를 증폭하는 마이크입니다. 일반적으로 콘덴서 마이크보다 내구성이 좋고(가격도 더 저렴하며), 큰 소리와 시끄러운 공간에서 강점을 발휘합니다.
• 리본(Ribbon): 코일 대신 매우 얇은 알루미늄 박막 리본의 진동을 이용해 정확하고 세밀한 사운드를 포착하는 마이크입니다. 악기 녹음에 뛰어나며, 대개 가격이 비싸고 매우 취약합니다.

팬텀 파워(Phantom power): 콘덴서 마이크에 사용되는 직류(DC) 전원 방식으로, 눈에 띄는 전원이 없다는 데서 이런 이름이 붙었습니다. 마이크는 믹서나 오디오 인터페이스에 연결되며, 오디오 신호가 전송되는 것과 같은 선을 통해 전압을 공급해 마이크 내부의 능동 회로에 전원을 공급합니다. 보통 XLR 케이블을 통해 활성화되며, 이를 통해 USB 연결보다 더 크고 다이내믹한 오디오 파일을 캡처할 수 있습니다.

폴라 패턴(Polar patterns): 마이크가 여러 방향에서 소리에 반응하는 감도를 정의하고 설명합니다. 아래는 가장 흔히 접하게 될 유형들입니다.

• 무지향성(Omnidirectional): 모든 방향에서 동일하게 소리를 수집하는 구형 픽업 패턴입니다. 컴퓨터에 내장된 마이크를 포함해 대부분의(어쩌면 모든) 내장 마이크가 무지향성입니다. 음원과 가까울 때 우수한 무지향성 마이크는 지속적인 저수준 배경 소음(부드럽고 일정한 바깥 교통 소음, 에어컨 소리 등)을 어느 정도 걸러낼 수 있지만, 문이 닫히는 소리나 개 짖는 소리처럼 크고 일회성인 소리를 차단하는 데는 효과가 떨어집니다.
• 카디오이드(Cardioid): 마이크가 향하는 정면 축 방향 소리에 매우 민감하면서, 측면에서 오는 소리에는 다소 덜 민감하고, 후면에서 오는 소리는 차단하는 단일 지향성 픽업 패턴입니다. 비교적 통제된 환경에서는 화자의 목소리를 컴퓨터 소음과 음의 반사로부터 분리하는 데 효과적입니다.
• 양지향성(Bi-directional) 또는 피겨 8(Figure 8): 다양한 스테레오 녹음 기법에 자주 사용되는 픽업 패턴입니다. 모든 폴라 패턴 중 측면 차단력이 가장 뛰어나, 90도 방향에서 유입되는 소리를 처리할 때 유용합니다.
• 샷건(Shotgun): 한 축을 따라 감도를 집중시키고 측면에서는 급격히 감도가 떨어지는 고지향성 픽업 패턴입니다. 샷건 마이크는 먼 거리의 소리를 녹음하는 데 뛰어나 야외 촬영에 이상적입니다. 화자가 고정된 위치에 있고 마이크를 프레임 밖에 멀리 두고 싶은 홈 세팅에서도 유용할 수 있습니다.

라발리에(Lavalier): 폴라 패턴은 아니지만, 옷에 부착하는 소형 마이크의 일종으로 양손을 자유롭게 사용하면서도 더 높은 이동성을 제공합니다.

물론 더 깊이 다룰 수 있는 용어와 기술적 설명이 훨씬 더 많지만, 일반적인 트랜스듀서 유형과 폴라 패턴을 아는 것만으로도 자신의 용도와 환경에 맞는 최적의 옵션을 찾는 좋은 출발점이 됩니다. 가격대는 매우 다양한데, 만약 10,000달러 정도 여유 자금이 있다면 듀얼 대형 진동판 멀티 패턴 스테레오 진공관 콘덴서인 Brauner VM1S에 과감히 투자할 수도 있지만, 여기서는 주로 전문가급 예산이나 베테랑 사운드 엔지니어의 기술이 필요하지 않은 마이크를 중심으로 살펴보겠습니다. 예산이 제한적인 옵션이라도, 휴대폰이나 컴퓨터가 자체적으로 제공할 수 있는 음질보다 훨씬 앞서 나갈 수 있습니다.

마이크메이커, 마이크메이커, 딱 맞는 마이크를 찾아 줘

이제 새로 익힌 기술적 지식을 실제로 활용해 하드웨어를 살펴보겠습니다. 작업 공간과 사용 사례에 따른 정확한 요구 사항은 사람마다 다르지만, 저희는 추천 항목을 몇 가지 주요 카테고리로 나누는 것이 도움이 된다고 판단했습니다. 내장 마이크에서 업그레이드하려는 모든 분에게 확실한 발전을 안겨줄 가성비 좋은 제품부터 시작해, 다양한 용도와 환경에서 전문적인 사운드를 재현할 수 있는 옵션까지 차례로 살펴보겠습니다.

Blue Yeti(약 £120/$85)

가격을 생각하면 Blue Yeti는 정말 알찬 마이크입니다. 사실상 카디오이드, 무지향성, 피겨 8(양지향성), “스테레오”까지 네 가지 폴라 패턴 중에서 선택할 수 있어, 마치 네 대의 마이크를 갖춘 듯한 효과를 냅니다. 이는 영상 제작과 대면 팟캐스트 인터뷰 진행처럼 여러 용도로 마이크를 사용하는 경우, 그리고 공간이 어느 날은 조용하다가 다음 날은 시끄러워지는 경우에도 유연하게 대처할 수 있게 해줍니다. 다만 “만물박사이나 뭐 하나 제대로 하는 게 없다”는 표현이 이 장비에 딱 들어맞는다는 점은 짚고 넘어가야 합니다. Yeti는 다양한 용도와 공간에서 상당히 무난한 성능을 보여주지만, 어느 한 분야에서도 전용 카디오이드나 양지향성 마이크만큼 뛰어나지는 않습니다.

이 마이크가 진정으로 돋보이는 부분은 간단한 플러그 앤 플레이 기능입니다. Yeti와 함께 제공되는 설명서는 간결함의 걸작이라 할 만한데, 사실 대부분은 굳이 설명서를 보지 않아도 스스로 알아낼 수 있을 만큼 간단합니다. USB 마이크인 만큼 컴퓨터에 바로 연결되어 전원을 공급받으며, 작동시키거나 보정하기 위한 별도의 다운로드도 필요하지 않습니다. Camo, 사용 중인 회의 플랫폼, 그 밖에 거의 모든 영상용 소프트웨어에서 즉시 선택할 수 있습니다.

물론 그렇다고 해서 이 마이크를 어떻게, 어디에 배치할지 신경 쓰지 않아도 된다는 뜻은 아닙니다. 대부분의 경우 사용하게 될 카디오이드 모드에서는, Yeti를 입에서 약 10cm(4인치) 떨어진 위치에, Blue 로고가 있는 면이 여러분을 향하도록 배치하는 것이 최적입니다. 보통 책상에서 약간 띄워주는 스탠드가 함께 제공되지만, 최적의 범위에 들어가려면 스탠드를 다른 물건 위에 받치거나, 붐 암을 사용해 입 바로 옆에 위치시켜야 할 수도 있습니다(암이나 쇼크 마운트, 혹은 둘 다 사용하면 책상에서 전달되는 진동을 마이크가 포착하지 않도록 줄이는 데도 도움이 됩니다).

Yeti를 제대로 마운트하고 게인까지 맞추고 나면, 내장 마이크가 담아낼 수 있는 수준을 훌쩍 뛰어넘는 오디오를 얻게 됩니다. 오디오 전문가가 “섬세하다”고 표현할 만한 사운드는 아니지만, 클리핑된 주파수와는 확실히 작별하게 될 겁니다. Yeti의 주파수 범위는 20~20,000Hz로, 인간이 들을 수 있는 전체 범위를 아우릅니다. 사운드를 더욱 최적화하고 싶다면, Yeti 제조사인 Logitech이 G Hub를 통해 무료로 제공하는 Blue Vo!ce 소프트웨어를 사용해 볼 수 있습니다. 아직 직접 사용해 보지는 못했지만, Logitech은 소음 필터링과 음성 부스트 기술을 결합해 “스튜디오급 음성 통신”을 실현한다고 자신합니다. 이러한 전용 소프트웨어를 사용하지 않더라도, 최적의 위치에 배치한 Blue Yeti는 가격 대비 훨씬 뛰어난 성능을 보여준다는 것을 확인했습니다.

Shure MV7(약 £260/$250)

Yeti보다 품질(과 가격) 면에서 확실히 한 단계 위인 제품이 Shure MV7입니다. 이 다이내믹 카디오이드 마이크가 그토록 많은 인기 스트림과 영상 화면에 등장하는 데는 이유가 있습니다. 풍부하고 전문적인 보컬 사운드를 재현하고, Shure의 자체 MOTIV 앱으로 손쉽게 보정할 수 있으며, USB와 XLR 중 원하는 방식으로 전원을 공급받을 수 있습니다. 축외 소음 차단력이 뛰어나 완벽하지 않은 음향 환경에서도 사용할 수 있습니다. Yeti와 마찬가지로, 아니 사실상 모든 마이크가 그렇듯, 최상의 사운드를 얻으려면 올바르게 마운트하고 보정해야 합니다.

MV7은 상단에서 직접 소리를 수집하므로, 입을 정확히 향하도록 마운트하는 것이 좋습니다. 최적의 위치는 얼굴에서 불과 몇 인치 거리이지만, 화면에 크게 잡히는 것을 원하지 않는다면 약 18인치까지 거리를 늘릴 수 있습니다(다만 마이크에서 멀어질수록 주변 소음도 더 많이 포착된다는 점을 기억하세요). Yeti와 마찬가지로 마이크 자체의 헤드폰 잭을 통해 직접 모니터링할 수 있습니다.

MV7을 USB로 연결하면 무료 ShurePlus MOTIV 앱이 마이크를 훌륭하게 보정해 빠르고 안정적인 사운드를 바로 사용할 수 있게 해줍니다. ‘오토 레벨’을 선택하기만 하면, 마이크가 가까이(16인치) 마운트되었는지 멀리(618인치) 마운트되었는지, 그리고 목소리 톤을 Dark, Natural, Bright 중 어느 쪽으로 원하는지만 앱에 알려주면 됩니다.

‘수동(Manual)’을 선택하면 헤드폰을 연결해 더 적극적으로 설정을 조절할 수 있습니다. 게인을 설정하고, 특정 주파수 대역의 볼륨을 조정하는 이퀄라이저 설정을 선택하고, 갑작스러운 볼륨 급상승을 방지하는 리미터를 활성화하고, 오디오 신호에서 가장 작은 소리와 가장 큰 소리 사이의 간격을 줄이는 컴프레서를 높인 다음, 이 모든 설정을 프리셋으로 저장할 수 있습니다.

MV7의 USB 연결과 컨트롤만으로도 충분히 만족스럽겠지만, 대면 인터뷰나 음악 연주 및 강습처럼 영상을 활용하는 경우라면 XLR 케이블과 오디오 인터페이스(저희는 Scarlet 2i2를 추천합니다)로 전원을 공급하는 방식을 선택할 수도 있습니다. 이것만으로는 사운드에서 크게 체감되는 개선은 없을 수 있습니다. 이를 위해서는 더 강력한 프리앰프를 갖춘 고가의 오디오 인터페이스나 Cloudlifter와 같은 부스터가 필요하지만, 대신 추가 마이크로 녹음할 수 있게 됩니다. 또한 XLR 연결은 더 높은 해상도의 오디오 파일을 생성하므로, 후반 작업에서 사운드 편집을 하는 경우에도 유용할 수 있습니다.

USB의 간편함을 그대로 유지하든, 팬텀 파워까지 적극적으로 활용하든, Shure MV7은 어떤 내장 마이크는 물론 시중의 다른 USB 마이크와 비교해도 사운드 품질을 크게 끌어올려 줍니다. 유일한 단점이라면 가격일 수 있는데, 약 £250/$270로 저렴하지는 않지만, 예산이 허락한다면 지금까지 들어본 것 중 최고의 구매가 될 수도 있습니다.

RØDE NT1-A(키트 약 £150/$200)

콘덴서 마이크는 예민한 존재입니다. 물리적으로 상당히 섬세할 수 있고, 대부분 조용한 공간에서 작동해야 합니다. 하지만 약간의 세심한 관리와 배려를 해준 대가로 얻는 것은 저음역과 고음역 모두를 선명하게 재현하는, 왜곡 없고 섬세한 멋진 사운드입니다. 라이브 콘서트 실황이 아니라면, 여러분의 플레이리스트에 담긴 인기곡 대부분은 콘덴서 마이크로 녹음되었을 가능성이 높습니다. 박물관들도 이를 소장품으로 보관하고 있습니다. 콘덴서 마이크가 없었다면 애비 로드도 지금의 애비 로드가 될 수 없었을 것입니다.

물론 스튜디오 기반 음악 제작에 콘덴서 마이크가 그토록 훌륭한 이유가, 팟캐스트나 스트리밍, 화상 회의 같은 다른 용도에는 오히려 좋지 않은 선택이 되는 이유가 될 수 있습니다. 말을 할 때마다 청취자에게 입술을 다시는 소리나 꽃가루 알레르기로 인한 훌쩍임 하나하나까지 들릴 수 있습니다. 그리고 방이 제대로 방음되어 있지 않다면, 원치 않는 백업 보컬처럼 주변 소음과 에코가 여러분의 말에 따라붙게 됩니다.

따라서 저희가 추천하는 최고의 콘덴서 마이크는 주로 제대로 방음된 공간을 갖춘 가수나 뮤지션을 위한 것입니다. ASMR 크리에이터라면 이 부분을 주목할 만한데, 콘덴서 마이크의 높은 감도는 아주 작은 소리조차 놀라운 선명도로 포착하는 데 안성맞춤이기 때문입니다.

이제 RØDE NT1-A 차례입니다. Yeti나 MV7과 달리 이 마이크는 꽤 오랜 역사를 지니고 있으며, 실제로 수십 년간 수많은 스튜디오의 붙박이 장비였습니다. 그리고 지금까지 살펴본 다른 마이크들이 다양한 터치 컨트롤과 다이얼, 버튼, 조명을 갖춘 것과 달리, NT1-A는 견고하고 금속성이 느껴지는 단순함의 표본입니다. 상자에서 꺼내는 순간부터 바로 작업에 들어갈 준비가 된 느낌을 줍니다.

콘덴서 마이크인 만큼 NT1-A는 팬텀 파워가 필요하므로 XLR 케이블과 오디오 인터페이스가 있어야 합니다. 또한 좋은 마운팅 솔루션도 필요한데, 카디오이드 폴라 패턴은 정면과 측면에서 소리를 수집하므로 약 1015cm(46인치) 거리에 두고, 말하거나 노래하거나 연주하거나 ASMR 소재를 다룰 때 금속 점이 있는 면이 여러분을 향하도록 배치해야 합니다. 마지막으로 팝 필터를 준비하는 것을 권장하는데, 파열음뿐 아니라 마이크 소리를 거칠게 만들 수 있는 s, z, sh 같은 치찰음(sibilance)을 처리하는 데도 도움이 됩니다.

전원을 연결하고 마운트한 다음 오디오 인터페이스에서 게인을 맞추고 나면, NT1-A는 놀라운 디테일과 함께 선명하고 밝은 사운드 재현을 제공합니다. 시중에서 가장 고급 마이크는 아니지만, 마이크와 쇼크 마운트, 팝 필터, XLR 케이블이 포함된 가격(£150)을 고려하면 다른 여러 콘덴서 마이크보다 뛰어난 내구성과 함께 훌륭한 성능을 얻을 수 있습니다(떨어뜨리는 것은 권장하지 않지만, 적어도 누군가 근처에 갈 때마다 혈압이 오르지는 않을 겁니다). 합리적인 가격, 전문적인 사운드, 그리고 마음의 평화, 바로 이 세 가지가 RØDE NT1-A를 콘덴서 부문 저희 최고의 선택으로 만들어 줍니다.

소프트웨어 CPR

물론 영상 작업에는 늘 예측할 수 없는 변수가 따르기 마련입니다. 가장 전문적인 사운드 및 영상 팀조차 실수를 하며, 아무리 철저히 리허설한 영상이라도 여러 번의 재촬영이 필요할 수 있습니다. 가능한 한 마이크로 최상의 오디오를 바로 담아내는 것을 권장하지만, 그것이 불가능한 경우를 위해 까다로운 조건을 극복하거나 만족스럽지 않은 오디오를 살려낼 수 있는 몇 가지 소프트웨어 옵션이 있습니다.

첫 번째는 소음 제거입니다. 재택근무를 하고 있고 특히 자녀나 반려동물이 있다면, 예상치 못한 방해에 대해 굳이 설명할 필요가 없을 겁니다. 문 두드리는 소리에 반려동물이 미친 듯이 짖어대거나, 형제자매 간의 다툼이 격렬한 싸움으로 번지거나, 조용하던 거리가 갑자기 경적 소리로 시끄러워질 수도 있습니다. 이런 경우를 위해 다행히 소음 제거 기술이 도움을 줄 수 있습니다. 좋은 옵션 중 하나로 Krisp가 있는데, 정교한 AI를 활용해 음성 명료도를 높이고, 알고리즘으로 에코를 제거하며 실시간으로 배경 소음을 마스킹합니다.

소음 제거 측면에서는 결과가 꽤 훌륭합니다. 흥미로운 리뷰도 여럿 찾아볼 수 있는데, 직접 다양하게 사용해 본 결과 사용하기 쉬우면서도 Zoom을 비롯한 여러 회의 플랫폼의 소음 억제 기능보다 확실히 한 단계 나은 성능을 제공한다고 말씀드릴 수 있습니다(이러한 기본 기능은 보통 기본값으로 활성화되어 있으므로, Krisp이나 다른 전문 소음 제거 기능을 사용 중이라면 설정에서 꺼두는 것을 권장합니다). 다만 특정 원치 않는 소리와 주파수를 겨냥하는 소프트웨어 솔루션은 거의 필연적으로 원하는 소리의 품질에도 영향을 미치며, 공간에 신경 쓰고 마이크를 최적화하기보다 소프트웨어 솔루션에만 전적으로 의존하는 데는 한계가 있다는 점도 짚고 넘어가야 합니다. Krisp을 활성화했을 때 배경 소음을 차단하는 데는 효과적이었지만, 특히 제거 대상 주파수가 화자의 목소리 대역과 비슷할 경우 사용자 목소리의 음질도 함께 변화시켰습니다.

이러한 이유로, 이 소프트웨어 솔루션은 배경 소음을 도저히 피할 수 없는 상황의 온라인 회의에 주로 사용하는 것을 권장합니다. 항상 켜둘 필요는 없습니다. Camo를 사용 중이라면 Camo Studio의 기기 목록에서 Krisp을 선택하기만 하면 필요할 때 간단히 소음 제거를 켤 수 있습니다. Krisp은 Mac과 Windows 모두에서 다운로드할 수 있으며, 무료 버전으로도 하루 최대 60분까지 기본 배경 소음, 음성, 에코 제거 기능을 사용할 수 있습니다.

영상을 이미 녹화한 후 오디오를 응급 처치하고 싶을 때는 Descript의 Studio Sound를 즐겨 사용합니다. 살짝 남은 잔향이든, 녹화 당시에는 미처 알아채지 못한 배경 소음이든, 영상을 Studio Sound로 돌리기만 하면 대부분 이러한 흠을 말끔히 다듬어 자신 있게 내놓을 수 있는 최종 결과물을 얻을 수 있습니다. 최대 10분 길이의 영상 파일까지는 무료로 사용할 수 있으며, 이후 무제한 영상 길이와 Descript의 전체 기능을 이용할지는 직접 결정하시면 됩니다.

이렇게 해서 공간을 다듬는 것부터 마이크를 선택하고 설정하는 것, 소프트웨어로 오디오를 복구하거나 향상시키는 것까지 모두 살펴봤습니다. 이제 보이는 만큼 들리는 영상을 만드는 데 필요한 모든 기술을 갖추셨습니다. 음소거 해제하는 것 잊지 마시고, 여유가 되실 때 오디오 개선을 위해 어떤 노력을 하고 계신지 저희에게도 알려주세요. 앞으로 더 많은 마이크와 소프트웨어를 테스트하며 이 가이드를 계속 업데이트할 예정이니, 저희가 테스트하거나 시도해 보길 바라는 것이 있다면 언제든 알려주세요. 기꺼이 귀 기울여 듣겠습니다.