È difficile sopravvalutare l’importanza del contatto visivo nella comunicazione. In molti sensi, è una stretta di mano visiva che dura per tutta una conversazione o un incontro, trasmettendo prima apertura e sicurezza, poi attenzione e comprensione. E con sempre più delle nostre interazioni quotidiane che avvengono online, il che esclude le vere strette di mano, il contatto visivo è salito ulteriormente nella gerarchia dei segnali sociali. Abbiamo chiesto a Judie Russell di Vidacademy, che lavora con clienti in tutto il mondo per aiutarli a creare video più efficaci, il suo punto di vista:
«Per me, guardare il tuo pubblico è un’assoluta necessità», ci ha detto. «Immagina di incontrare un amico per un caffè e di raccontargli una grande notizia. Lui ti risponde con le parole giuste, ma non ti guarda, e invece fissa sopra la tua spalla o, peggio, in una direzione completamente diversa. Ben presto ti senti a disagio e frustrato, e vorresti che l’interazione finisse il prima possibile. Ecco cosa prova il tuo pubblico quando non guardi nell’obiettivo della tua fotocamera. Aiuta a creare connessione, e fa sentire le persone a proprio agio mentre ti ascoltano, e soprattutto quando le ascolti tu.»
Naturalmente, sapere quanto sia importante il contatto visivo non lo rende più facile da ottenere online. Chiunque abbia partecipato a una riunione online è abituato a vedere i piccoli riquadri di colleghi, studenti o clienti, con gli occhi puntati studiatamente in una varietà di direzioni diverse. Anche con studio dopo studio che ribadisce l’importanza del contatto visivo negli ambienti online, è qualcosa che la maggior parte di noi non riesce a fare. Questo accade a tal punto che non è considerato scortese sembrare che si guardi altrove mentre si parla o si ascolta, ma significa anche che chi riesce a farlo si distinguerà davvero nelle proprie riunioni, stream o video. C’è un valore reale nel fare solo qualche passo per ottenere ciò che la maggior parte delle persone non ha nemmeno provato a fare.
In questo articolo esamineremo alcuni modi pratici per migliorare il tuo livello di contatto visivo nelle riunioni online, nei video o negli streaming, per poi guardare a un paio di aiuti tecnologici disponibili per chi vuole portare il proprio gioco online un passo oltre. Quando avrai finito, avrai un set di strumenti per aiutarti a trasmettere sicurezza, segnalare attenzione e ispirare fiducia quando comunichi online.
La tua tipica finestra di riunione online.
Contatto con l’obiettivo
Il passo più diretto per migliorare il contatto visivo è forse anche il più difficile: guardare dritto nella fotocamera quando parli o ascolti. La maggior parte dei professionisti video esperti riesce a eseguire facilmente ciò che amiamo chiamare «contatto con l’obiettivo», ma per la maggior parte di noi è importante vedere i volti quando conversiamo. In genere moduliamo tono, ritmo e contenuto in base a segnali come cipigli, sorrisi, cenni del capo e - Dio non voglia - occhi al cielo, quindi può essere difficile condurre un’interazione senza mai guardare le persone con cui parliamo. Tuttavia, per chi ha la sicurezza e la concentrazione necessarie, guardare direttamente nella fotocamera è il modo più sicuro per ottenere un contatto visivo perfetto, ogni volta. Potrebbe volerci un po’ di pratica, e potresti considerare di mettere qualcosa accanto all’obiettivo, anche solo una faccina disegnata su un post-it, che aiuti a guardare qualcosa di diverso da un pezzo di hardware un po’ inespressivo. Per risultati ottimali, assicurati che la fotocamera sia all’altezza degli occhi o appena sopra.
Judie Russell di Vidacademy è una maestra nel guardare dritto nella canna dell’obiettivo.
Per chi trova essenziale guardare davvero i volti delle persone, l’opzione migliore è allineare l’obiettivo della fotocamera che stai usando il più possibile con la finestra del tuo interlocutore. Se usi una fotocamera integrata, puoi spostare la presentazione, lo script o la finestra della riunione il più in alto possibile sullo schermo. Per chi usa telefoni, fotocamere mirrorless o webcam, c’è un po’ più di margine. Usando un buon braccio a collo d’oca o un treppiede, puoi montare la fotocamera davanti allo schermo stesso, e poi trascinare la finestra con la presentazione in modo che sia appena sopra o sotto l’obiettivo (nella nostra esperienza, posizionarla accanto all’obiettivo rompe più facilmente l’impressione del contatto visivo). Vale anche la pena controllare se il tuo software include una modalità trasparenza: quella di Camo si trova in Camo Studio/Avanzate. Questo ti permette di impostare la finestra di Camo su diversi livelli di trasparenza, e posizionarla direttamente sopra la tua chiamata Zoom o le note per il discorso. Questo avvicina due punti di riferimento importanti, il più vicino possibile all’obiettivo.
Se sei su un laptop, lo spazio sullo schermo è un po’ più prezioso, quindi potresti voler trovare un treppiede con un ingombro minimo (e sollevare il laptop su qualche libro per portare tutto all’altezza degli occhi). In un momento di necessità, puoi persino improvvisare un tuo supporto usando una gruccia di metallo o riciclando dei Lego. Ci sono moltissime opzioni disponibili, e ne abbiamo testate diverse per telefoni.
Per le riunioni con più partecipanti, riorganizzare le finestre al volo ti farà sembrare più attento. Puoi pensarci come all’equivalente di girare la testa per guardare un altro relatore in una sala conferenze: non appena qualcuno di nuovo prende la parola, sposta semplicemente la sua finestra accanto all’obiettivo della fotocamera. Se ti trovi distratto dalla tua stessa immagine, come capita a molti di noi, prova a nascondere la finestra o a chiuderla.
Ogni piccolo passo aiuta: allineare la finestra di chi parla il più possibile con il tuo obiettivo migliorerà la tua linea dello sguardo, comunicando che stai prestando attenzione e sei attivo nella conversazione.
L’ultimo passo pratico che consigliamo, se hai lo spazio per farlo, è cambiare l’angolo del tuo sguardo creando un po’ più di distanza tra te e lo schermo. Se di solito ti siedi piuttosto vicino alla fotocamera, l’angolo creato guardando anche solo a breve distanza dall’obiettivo è abbastanza grande da rompere l’impressione del contatto visivo. Prova ad allontanarti un po’: più ti allontani, più margine avrai per lasciare che i tuoi occhi si spostino dall’obiettivo verso un’altra parte dello schermo. Naturalmente, se usi un microfono integrato, ti starai anche allontanando da una buona qualità audio, quindi potresti voler considerare un microfono esterno o un lavalier che porti con sé buona luce e buon suono. Dovrai anche reinquadrare la ripresa, per non rimpicciolirti troppo nell’inquadratura: lo strumento di zoom e inquadratura di Camo sarà particolarmente utile in questo caso.
In questa sequenza, sto guardando lo stesso punto sullo schermo - circa cinque centimetri sotto l’obiettivo della fotocamera - da tre distanze diverse. Nota come la mia linea dello sguardo si avvicina alla direzione diretta man mano che mi allontano. Ho usato la funzione Zoom di Camo per mantenere la stessa inquadratura del viso, spostando ogni volta con me la mia luce principale, una lampada a braccio snodato.
Naturalmente, non tutti hanno il tempo di esercitarsi a guardare direttamente un obiettivo, la concentrazione extra necessaria per riorganizzare le finestre durante una riunione, o lo spazio per allargare il divario tra i propri occhi e la fotocamera. Per loro, così come per chi spesso legge da presentazioni o script mentre usa il video, esistono alcune soluzioni tecnologiche diverse.
Teleprompter
Prodotti testati:
Andoer Universal Teleprompter Regno Unito £75 Stati Uniti $100
Teleprompter Premium+ Gratuito
Per chi fa molte presentazioni ed è più interessato a leggere da appunti o da uno script piuttosto che vedere il proprio pubblico, c’è il classico teleprompter, noto anche come autocue, che ora esiste in una gamma di formati e può essere facilmente usato con qualsiasi dispositivo su cui gira un’app per teleprompter. Non sono solo per conduttori del telegiornale e politici: con l’aiuto di un semplice specchio bidirezionale angolato, i teleprompter compatti possono proiettare uno script o una presentazione da un tablet o persino da uno smartphone direttamente davanti al tuo obiettivo, permettendoti di dare sfogo al tuo Cronkite interiore e mantenere quell’importante contatto visivo mentre parli. Dovrai eseguire un software aggiuntivo sul tablet o sul telefono, un’app che inverte il testo per la specchiatura e poi lo fa scorrere a un ritmo comodo (noi abbiamo usato la semplice e gratuita app Teleprompter, ma ce ne sono molte altre, inclusa quella basata sul web e controllata a voce Speakflow. Una volta che hai l’hardware e il software di cui hai bisogno, però, la configurazione è sorprendentemente semplice, e i risultati sorprendenti.
Se preferisci non aggiungere altro hardware alla tua configurazione, eseguire un’app per teleprompter direttamente sullo schermo del computer può comunque essere utile, poiché permette al testo di scorrere vicino all’obiettivo, dandoti una variabile in meno di cui preoccuparti mentre presenti. Abbiamo trovato buoni risultati posizionando Camo in modalità trasparenza sopra il nostro, disponibile sia in versione computer che telefono.
Per il nostro sistema teleprompter, abbiamo usato un telefono per eseguire lo script con l’app Teleprompter, e un altro per trasmettere il video in modalità wireless a Camo Studio. La maggior parte dei teleprompter compatti include accessori per montare reflex e mirrorless. Alcuni si montano persino sul laptop.
Per configurazioni più semplici, abbiamo trovato molto utile posizionare Camo in modalità trasparenza sopra un’app per teleprompter che scorre sullo schermo. Basta allineare le finestre direttamente sotto l’obiettivo della fotocamera, e avrai sia lo script che la tua immagine sulla stessa linea dello sguardo.
Soluzioni digitali
Infine, se non ti dispiace immergerti un po’ nell’inquietante, ci sono alcune soluzioni software che reindirizzano digitalmente il tuo sguardo verso la fotocamera. La funzione di contatto visivo di FaceTime è stata introdotta sugli iPhone con iOS 14 ed è attivata per impostazione predefinita, mentre gli sviluppatori di NVIDIA hanno presentato la loro funzione Eye Contact per Broadcast 1.4 a gennaio. Ciascuna di queste funzioni fa più o meno la stessa cosa: traccia il movimento dei tuoi occhi, e poi sovrappone digitalmente uno sguardo fisso quando distogli lo sguardo dall’obiettivo della fotocamera, considerala l’equivalente hi-tech di tagliare una pallina da ping pong a metà, disegnare piccoli puntini neri su ciascuna, e posizionarle sopra gli occhi.
Il potenziamento del contatto visivo di FaceTime è molto sottile, e forse più evidente quando l’utente guarda direttamente nell’obiettivo.
La funzione di NVIDIA è più potente, e corregge la linea dello sguardo con angoli molto più ampi. Può anche risultare un po’ inquietante.
Se non hai remore rispetto all’idea di avere parti del tuo corpo sottoposte a deepfake in tempo reale, abbiamo trovato le funzioni di FaceTime e NVIDIA piuttosto efficaci entro una certa gamma di angoli, anche se abbiamo notato alcuni piccoli cambiamenti nella dimensione e nella forma degli occhi. L’effetto di FaceTime, che alza gli occhi di una frazione così da far sembrare che l’utente stia guardando direttamente l’obiettivo selfie dell’iPhone, era quasi impercettibile, anche se abbiamo notato che, quando era attivato e la persona che parlava guardava direttamente nella fotocamera del telefono, dava l’impressione che stesse guardando un punto sopra la nostra testa. L’effetto di NVIDIA, invece, era sia più potente che più evidente. Quando spostavamo gli occhi solo leggermente a sinistra o a destra, lo sguardo diretto veniva mantenuto con forse solo un lieve sfarfallio. Quando guardavamo più lontano, però, la correzione digitale a volte impiegava un momento per riportare visibilmente gli occhi in avanti. Non vediamo l’ora di confrontarli con la funzione di contatto visivo di Microsoft, introdotta con Windows 11 per l’uso su computer con chip ARM.
Naturalmente, c’è il buon contatto visivo, e poi c’è lo sguardo fisso innaturale, e tutte queste funzioni hanno ancora bisogno di lavoro per capire dove finisce uno e inizia l’altro. Lo spazio della tecnologia per il contatto visivo si sta però muovendo rapidamente, quindi torna a trovarci presto per scoprire quali nuove tecnologie stiamo provando nella nostra missione di aiutarti a distinguerti con video migliori (se fossimo in Giappone o a Singapore, ci butteremmo sicuramente in un portale virtuale a grandezza naturale). Nel frattempo, se scopri che una - o molte - di queste opzioni funziona per te, o se hai scoperto una soluzione diversa che pensi dovremmo provare, faccelo sapere nei commenti qui sotto.