Presentiamo Camo

Sono entusiasta di annunciare oggi il rilascio di Camo. Camo ti permette di usare la straordinaria fotocamera del tuo iPhone o iPad come webcam. Puoi scaricarlo qui.

Perché abbiamo creato Camo?

Tre mesi fa ero frustrato. Avevo un Mac fantastico, ma gli amici che partecipavano alle videochiamate dai loro iPhone avevano una qualità video molto migliore. Ho comprato una webcam di fascia alta — 350 dollari! — ma il software faceva schifo, i colori erano freddi e continuava a rimettere a fuoco in continuazione.

Gli esperti con cui ho parlato mi hanno detto che la soluzione era procurarmi una fotocamera DSLR e un dispositivo per collegarla. Questo avrebbe garantito una qualità d’immagine straordinaria, ma sarebbe costato oltre 1.500 dollari.

È così che è iniziato il mio percorso per costruire Camo: un iPhone ha una delle migliori fotocamere al mondo, quindi potevamo farla funzionare come webcam? Dopo molte notti insonni e 5.500 beta tester dopo, la risposta è sì.

Abbiamo condiviso una prima versione di Camo con l’esperto di fotografia Apple Jeff Carlson, e quello che ha scoperto mi ha lasciato senza parole: La migliore webcam esterna non ha alcuna possibilità contro il tuo iPhone.

Si è rivelato molto più difficile di quanto pensassimo

Costruire Camo è stata una sfida. Certo, creare app straordinarie richiede molto lavoro. Creare un’app straordinaria che comunica tra due piattaforme — e che lascia spazio a una futura versione per Windows — con il rischio pre-WWDC di essere anticipati da Apple (il cosiddetto «Sherlocking») è ancora più difficile.

Ero vagamente a conoscenza di alcuni prodotti che facevano cose simili, ma che non erano al livello di qualità che sarei stato felice di far girare sul mio computer. Un amico ne ha descritto uno come «simile a un malware». Quindi tutto quello che dovevamo fare era rilasciare un’app senza driver scadenti o pubblicità. Quanto poteva essere difficile?

Si è rivelato davvero difficile, perché c’erano diverse questioni di prodotto più profonde a cui bisognava rispondere, tra cui:

• Come mettere l’utente al primo posto nell’interfaccia utente
• Come permettere all’utente di gestire tutta la configurazione dal proprio Mac
• Come delegare l’elaborazione al dispositivo iOS per non rallentare il Mac dell’utente (i dispositivi iOS sono generalmente più veloci dei Mac nell’elaborazione single-core)
• Come permettere all’utente di sfruttare funzioni ovvie come cambiare la risoluzione e regolare l’immagine

Abbiamo fatto molta strada nell’affrontare questi problemi, ma c’è ancora molto da fare. Non c’è niente come il rilascio di un prodotto per capire cosa si sarebbe potuto fare meglio.

Non era solo la tecnologia a essere difficile: ci sono sfide anche nel settore. Affrontando questo percorso, abbiamo scoperto che il supporto per le fotocamere virtuali andava e veniva nelle piattaforme video — causando periodi di incompatibilità — e non siamo riusciti a trovare prove che qualcuno avesse preso il toro per le corna e si fosse messo a costruire integrazioni con le piattaforme video.

Con Zoom come primo obiettivo, mi sono lanciato in una campagna per ottenere il supporto integrato alle fotocamere virtuali, e dopo aver coinvolto il loro team dirigenziale abbiamo ottenuto il supporto per Camo in Zoom, per poi arrivare al supporto in ogni altra piattaforma con fotocamere virtuali. La campagna è proseguita, con altre novità in arrivo, e diversi fornitori ci hanno contattato direttamente dopo che abbiamo pubblicato le linee guida per l’integrazione visibili a tutti.

Le fotocamere virtuali non saranno un percorso così semplice come speravamo da qui in avanti, ma abbiamo fatto buoni progressi, e abbiamo costantemente ampliato l’elenco delle app supportate da Camo. Non avrei mai pensato che corteggiare instancabilmente i dirigenti del settore tech sarebbe stata una delle competenze fondamentali per costruire questo prodotto.

Cosa viene dopo Camo 1.0?

Siamo incredibilmente entusiasti dell’opportunità di rilasciare nuove funzionalità sopra Camo 1.0. Ora che abbiamo una base stabile per il prodotto, possiamo dedicarci a cose più divertenti.

I nostri prossimi grandi aggiornamenti includeranno probabilmente quanto segue:

• Modalità ritratto / bokeh (ott ’20: completato)
• Supporto Windows (nov ’20)
• Supporto audio, per usare il microfono del tuo iPhone o iPad (nov ’20: completato)
• Traduzioni (apr ’21: completato)
• Riduzione del consumo energetico sul dispositivo iOS, sia in uso che a riposo (apr ’21: completato)
• Risoluzioni 4K (mar ’23, per webcam e fotocamere dedicate: completato;lug ’23, per smartphone: completato)
• Associazione Wi-Fi (ott ’22: completato)
• Green screen / chroma key (lug ’23: completato)

Tutte queste funzionalità saranno rese disponibili gratuitamente agli utenti con licenze già esistenti.

Ancora una volta ti chiedo il tuo sostegno

Non avremmo potuto costruire Camo senza un enorme impegno da parte di tutto il team. E non ci saremmo riusciti nemmeno senza il supporto e l’incoraggiamento dei nostri 5.500 beta tester. Molti di loro hanno dedicato ore e ore a testare Camo e a condividere i loro feedback. Ho letto e risposto personalmente a ogni singolo feedback che ci hanno inviato. Ci è voluto un bel po’ di tempo.

Detto questo, abbiamo bisogno di più aiuto.

• Funzionalità. Molte persone ci hanno scritto per raccontarci come usano Camo e cosa lo renderebbe ancora più prezioso per loro, sia come utenti singoli che in azienda. È stato incredibilmente utile — se non ci hai ancora scritto, mi piacerebbe leggere la tua opinione.
• Traduzione. Tradurremo Camo in 11 lingue oltre all’inglese: francese, spagnolo, tedesco, olandese, italiano, polacco, giapponese, cinese, russo, portoghese, coreano. Se potessi aiutarci a revisionare una di queste traduzioni, apprezzeremmo molto il tuo tempo, e ti citeremo nei ringraziamenti dell’app.
• Stampa. Abbiamo ricevuto messaggi molto gentili da parte di giornalisti tech. Reincubate è una piccola azienda, e sono stato impegnato sul prodotto a scapito delle relazioni con la stampa. Se sei nella posizione di recensire Camo, dai un’occhiata al nostro press pack o scrivici un’email. Se puoi far girare la voce tra amici che potrebbero trarre beneficio da Camo, sarebbe fantastico. Ti preghiamo di non segnalarci su Product Hunt — siamo già programmati per il lancio lì venerdì 17.
• Compatibilità. Se sei un product manager in un’azienda con un’app video, e puoi integrarti con Camo, sarebbe fantastico. Possiamo aiutarti se ci contatti.
• Competenze. Stiamo esplorando il marketing sui social a pagamento e una manipolazione video più approfondita in Camo. Se sei un esperto in uno di questi ambiti, apprezzi il mondo indie, sei super organizzato e condividi i nostri valori, forse potresti contattarci? Mi piacerebbe parlarne, ma non con le agenzie.

Grazie! ❤️