Annunciamo Camo

Sono entusiasta di aprire oggi la beta di Reincubate Camo. Dopo tanto duro lavoro, abbiamo creato qualcosa che, a mio parere, è davvero speciale.

• Camo ti permette di usare il tuo iPhone, iPad o iPod touch come webcam di qualità professionale
• Sarà disponibile a luglio per iOS e macOS, con un’opzione di upgrade a pagamento, e il supporto per Windows arriverà presto
• Gli iPhone offrono una qualità molto superiore alla migliore webcam sul mercato, e costano molto meno

Camo è un prodotto che desideravo realizzare da un paio d’anni; mi ha sempre infastidito il fatto che gli utenti che partecipano alle chiamate con iPhone o iPad ottengano una qualità video straordinaria, mentre chi usa Mac e PC no. È stato frustrante partecipare a chiamate su Zoom e Meet con clienti e potenziali clienti, o con amici e familiari, e avere una qualità della webcam molto più bassa di chi si collega senza pensarci.

Vediamo perché l’abbiamo creato.

Qualità dell’immagine

Apple investe molto nella tecnologia delle fotocamere, ma dà priorità alla sottigliezza degli schermi dei laptop. Apple è disposta ad aggiungere una protuberanza a un iPhone per ottenere una fotocamera migliore, ma non a rendere più spesso il coperchio di un MacBook Pro. E se un tempo Apple produceva più accessori, oggi non realizza più prodotti come le webcam esterne.

Per questo motivo altre aziende producono webcam esterne, e molte faticano a integrare sensori e software per ottenere dispositivi di imaging della qualità che gli utenti si aspettano. Nessuna webcam esterna si avvicina alla qualità d’immagine che anche un iPhone di qualche anno fa può offrire. Il fatturato lordo annuo di Logitech è inferiore a sei settimane di spesa in R&S di Apple, e le sue webcam di punta, la C920 e la Brio 4K, sono… decisamente peggiori di un iPhone 7. Gli utenti si lamentano di messa a fuoco, esposizione, software e rapporto qualità-prezzo.

Se sei curioso di saperne di più, abbiamo collaborato con l’esperto di fotografia digitale Jeff Carlson per realizzare un report su come le prestazioni di Camo si confrontano con altre opzioni. L’articolo di Jeff mostra quanto sia netta la differenza tra la C920 e l’iPhone SE 2.

Prezzo

È difficile confrontare le prestazioni di un iPhone come webcam con quelle di una webcam esterna dedicata. E si potrebbe pensare che, per il prezzo, una webcam esterna offra un rapporto qualità-prezzo migliore. Ma non è affatto così: un iPhone SE 2020 nuovo di zecca costa solo 45 $ in più della Brio 4K nel Regno Unito. Un iPhone 8 di seconda mano o un iPod touch nuovo costano centinaia di dollari in meno, e sono comunque migliori. Non è solo che le webcam esterne sono peggiori come webcam rispetto agli smartphone: costano anche di più, persino se si dovesse comprare un secondo telefono da usare come webcam dedicata!

Comodità

Al di là del fatto che i dispositivi iOS producono risultati d’immagine migliori e costano meno delle webcam, c’è un altro aspetto da considerare:

La migliore fotocamera è quella che hai con te.

Questo vale anche per le webcam, e si scopre che la maggior parte delle persone ha già una webcam incredibile in tasca, e la aggiorna già ogni pochi anni. Infatti, mentre le webcam hardware non sono in grado di produrre una qualità sufficiente per le applicazioni di videoconferenza odierne, gli iPhone sono in grado di produrre video di qualità superiore rispetto a quella che prodotti come Zoom e Meet riescono a trasmettere in streaming, grazie a TrueDepth, LiDAR e 4K a 60 FPS. Stiamo valutando di supportare queste funzionalità, ma al momento sono pochi i prodotti video in grado di sfruttarle se lo facessimo.

Non a tutti piace come appaiono inquadrati frontalmente da una webcam tradizionale, e uno degli altri vantaggi di usare il telefono è la possibilità di posizionarlo in modo più libero. (In futuro scriverò altro sulle migliori opzioni di montaggio.)

L’ambiente

Gli iPhone offrono molti altri vantaggi. Sono più facili da trasportare. Sono una scelta migliore per l’ambiente, dato che… perché produrre webcam se possiedi già un iPhone? Perché avere più ingombro e spesa quando il problema si può risolvere con il software? L’elettronica di consumo in generale è notoriamente poco sostenibile da produrre e riciclare, e su questo fronte Apple fa molto di più dei produttori di webcam.

Cosa c’è di diverso?

Quando ho iniziato a cercare soluzioni per usare il mio iPhone come webcam, non sono riuscito a trovare nulla che fossi contento di eseguire sul mio Mac. Qualcosa in giro c’è, ma poco per chi desidera app native e curate. Volevo un prodotto senza pubblicità invasive, senza bisogno di armeggiare con i driver, senza un’interfaccia macchinosa, con la possibilità di controllare le impostazioni della fotocamera dal Mac, e con funzionalità che denotano attenzione ai dettagli, come il supporto alla modalità scura, la persistenza delle impostazioni e la predisposizione per implementazioni e gestione aziendali critiche per la privacy. Questo è ciò che stiamo costruendo.

Come accedere alla beta

Da oggi apriamo l’accesso agli utenti che si sono iscritti per l’accesso anticipato a Camo, fornendo loro una copia beta. Anche se non stiamo facendo preferenze su chi riceve l’accesso alla beta, distribuiremo gli inviti nei prossimi giorni. Solo nella prima settimana si sono iscritte migliaia di persone, e non vogliamo essere sommersi di segnalazioni di bug mentre risolviamo i problemi individuati dai primi beta tester.

Se sei un giornalista e sei interessato, contattaci per ricevere un press kit — saremo felici di fare una chiamata con te per mostrarti cosa può fare Camo, prima del suo lancio il mese prossimo.

Dopo diversi aggiornamenti della beta, prevediamo di lanciare Camo all’inizio di luglio. Presenterò una roadmap pubblica per i prossimi passi, condividendo le storie di alcuni dei nostri utenti e mostrando come li abbiamo visti sfruttare Camo al meglio. Ci vediamo allora! ?

ps. Al momento della stesura di questo articolo, l’accesso anticipato è ancora aperto. Puoi iscriverti alla lista qui.