Paul Gallagher is een gepubliceerd auteur uit Melbourne, Australië, met verschillende werken op zijn naam, waaronder een biografie van John Anderson, Faith and Duty. Paul heeft een auto-immuunaandoening die tijdens de pandemie strikte isolatie noodzakelijk maakte. Dankzij Camo kon Paul andere manieren vinden om in contact te blijven. We spraken met Paul over zijn ervaring.
„Toen ik voor het eerst met Camo in aanraking kwam, leek het opvallend betaalbaar voor het probleem dat ik probeerde op te lossen. Ik heb multiple sclerose (MS), waardoor ik me tijdens de pandemie strikt heb moeten isoleren. Dit had een verwoestend effect op mijn mentale gezondheid kunnen hebben, dus ik wist dat ik iets moest doen om mijn moed erin te houden, om in contact te blijven met mijn familie en de buitenwereld.
„Daardoor begon ik veel te bellen met familie en vrienden. Dat was de enige manier waarop ik met anderen kon omgaan. Al snel merkte ik dat ik meerdere keren per week belde, en hoe meer gesprekken ik had, hoe meer problemen ik opmerkte in de kwaliteit van mijn webcam. Het beeld was donker, wazig en onscherp. Me voorbereiden op een gesprek was iets waar ik echt tegenop begon te zien, omdat ik veel tijd kwijt was aan het proberen te krijgen van de beste verlichting. Voor sommige Zoom-gesprekken gebruikte ik mijn iPhone, zodat mijn beeld beter zou zijn, maar dan vond ik het moeilijk om de mensen met wie ik sprak goed te zien op het iPhone-scherm. Ik moest kiezen tussen de laptop gebruiken om anderen duidelijk te zien, terwijl ik zelf een slecht beeld gaf, of de telefoon gebruiken voor een goed beeld, maar dan niet kunnen zien met wie ik sprak. Destijds wist ik niet dat er software bestond waarmee ik beide kon combineren.
„Ik dacht dat de enige manier om mijn probleem op te lossen was om een nieuwe laptop te kopen. Dat wilde ik eigenlijk niet, want afgezien van mijn webcamproblemen werkte mijn bestaande MacBook prima. Ik ben niet iemand die onnodig nieuwe technologie koopt, ik gebruik dingen het liefst tot ze er helemaal doorheen zijn (ik heb hier op mijn bureau nog een iPad 1 staan terwijl ik dit vertel, die ik net weer aan de praat heb gekregen). Dus terwijl mijn laptopcamera niet goed genoeg was, kon ik het me eigenlijk niet veroorloven om hem te vervangen, en ik wist gewoon dat een laptopcamera nooit zo goed zou worden als de camera op mijn iPhone.
„Dus toen ik online een review van Camo zag, leek het de ideale oplossing. Ik had een beter beeld nodig tijdens gesprekken, en dit loste dat probleem op, voor een veel betaalbaardere prijs dan ik voor mogelijk hield.
„Ik heb wat onderzoek gedaan voordat ik besloot het te kopen. Camo was een nieuwkomer, dus ik wilde weten wat de andere opties waren. Ik heb naar andere oplossingen gekeken, maar die leken totaal niet op Camo, met zijn mogelijkheid om beelden handmatig aan te passen en het beste uit mijn telefooncamera te halen. Voor mij was een van de dingen die mijn keuze voor Camo bezegelden het feit dat je bij Camo een bekabelde verbinding kunt gebruiken in plaats van een draadloze. In deze tijd hebben we allemaal wel wat technische vaardigheden moeten opdoen. Tijdens COVID zijn we allemaal probleemoplossers geworden, omdat het wel moest. Ik wist dat het ergste om op te lossen een video- of geluidsprobleem tijdens een gesprek zou zijn. Dus de bekabelde verbinding sprak me aan als betrouwbaarder. Ik voelde instinctief aan dat een bekabelde verbinding minder problemen zou geven dan een draadloze, en dat gaf me een gerust gevoel.
„Eén ding waar ik me zorgen over maakte, was of Camo mijn computer zou vertragen, of verbindingsproblemen tijdens gesprekken zou veroorzaken. Als mijn beeld er zo geweldig uitzag, hoe zou mijn internetverbinding dat dan aankunnen? Maar ik heb sinds ik Camo gebruik geen problemen gehad. Het was makkelijk te downloaden, en het is makkelijk te gebruiken. De integratie met de verschillende videodiensten verloopt behoorlijk naadloos, en wisselen tussen verschillende toepassingen gaat makkelijk en snel. Een voorbeeld: mijn vrouw en ik hadden een videogesprek met vrienden gepland, en we waren te laat. Ik zat te bellen met mijn kleinzoon, ik las hem een boek voor, en de tijd vloog voorbij. Het had een frustrerende en stressvolle overgang kunnen worden om van het ene gebruik naar het andere te gaan, maar het ging echt snel, ik denk dat het minder dan een minuut duurde. Ik beëindigde mijn gesprek, sloot mijn telefoon aan op mijn computer, opende Camo en zette mijn telefoon op zijn standaard. Het voelde vrij eenvoudig.
„Ik hou van de manier waarop Camo werkt, hoe het automatisch de beeldkwaliteit en focus aanpast. Dat lijkt het opvallend goed te doen. Maar ik vind het ook fijn dat ik dit handmatig kan overschrijven zonder poespas. Ik vind het fijn dat ik ervoor kan zorgen dat mijn vrouw het middelpunt van het beeld is in plaats van ik (laten we zeggen dat het een gesprek met haar familie is, in plaats van de mijne). Ik kan zulke specifieke dingen aanpassen zonder al het andere te veranderen.
„Camo houdt me verbonden met een kwaliteit die ik me op geen enkele andere manier kan veroorloven. Meer dan alleen voor mezelf, wilde ik dat mijn familie me kon zien, regelmatig mijn gezicht kon zien, kon zien dat ik gelukkig was en dat ik het redde. Als ik iemand niet kan aanraken, kan ik hem of haar in elk geval zien. Camo gaf me de kans om dat te doen, om me niet te schamen voor wat ik verstuur. Nu kan ik zonder stress met familie en vrienden praten: ze kunnen me zien, er is geen gedoe met de installatie, en ik heb het vertrouwen dat mijn camera het zware werk voor me doet. Ik weet dat het gewoon gaat werken.”
We vroegen Paul of hij nog andere technische aanbevelingen had voor mensen met MS:
„Helaas is een van de dingen die bij MS horen dat mijn handen soms als klauwen worden. Soms kan ik geen pen vasthouden, en als gepubliceerd auteur kan het deprimerend zijn om geen pen te kunnen vasthouden. Eén ding waarmee de Australische overheid me kon helpen, is spraak-naar-tekstsoftware. Ik gebruik Dragon by Nuance, waarmee ik kan praten in plaats van te moeten typen, dus als ik een brief moet opstellen, of iets wil schrijven, kan dit bijzonder nuttig zijn.
„Het andere ding dat ik zou aanraden, houdt hiermee verband. Ik gebruik een kleine microfoon: de condensatormicrofoon Shure MV5, want dat helpt de spraak-naar-tekstsoftware nog beter te werken.”
Meer gedachten en teksten van Paul vind je op zijn blog.
