Camo aangekondigd

Ik ben verheugd om vandaag de bèta van Reincubate Camo te openen. Na veel hard werken hebben we iets gebouwd waarvan ik vind dat het behoorlijk bijzonder is.

• Met Camo gebruik je je iPhone, iPad of iPod touch als een webcam van professionele kwaliteit
• Het is in juli beschikbaar voor iOS en macOS, met een betaalde upgrade-optie, en ondersteuning voor Windows volgt binnenkort
• iPhones bieden veel betere kwaliteit dan de beste webcam op de markt, en zijn aanzienlijk goedkoper

Camo is een product dat ik al een paar jaar wilde maken; het frustreert me al lang dat gebruikers die met hun iPhone of iPad aan een gesprek deelnemen doorgaans een geweldige videokwaliteit krijgen, terwijl gebruikers op Macs en pc’s dat niet hebben. Het is vervelend om Zoom- en Meet-gesprekken met klanten en leads, of vrienden en familie, te voeren met een veel lagere webcamkwaliteit dan mensen die er terloops bij aansluiten.

Laten we eens kijken waarom we dit hebben gebouwd.

Beeldkwaliteit

Hoewel Apple flink investeert in cameratechnologie, geeft het bedrijf voorrang aan dunne laptopschermen. Apple accepteert graag een bultje in een iPhone voor een betere camera, maar maakt het deksel van een MacBook Pro liever niet dikker. En hoewel Apple vroeger meer accessoires maakte, produceert het bedrijf geen externe webcams meer.

Daarom maken andere bedrijven externe webcams, en velen hebben moeite om sensoren en software te integreren tot beeldapparaten van de kwaliteit die gebruikers verwachten. Geen enkele externe webcam komt in de buurt van de beeldkwaliteit die zelfs een paar jaar oude iPhone kan leveren. De jaarlijkse bruto-omzet van Logitech is minder dan zes weken van Apple’s R&D-uitgaven, en hun toonaangevende C920- en 4K Brio-webcams zijn… merkbaar slechter dan een iPhone 7. Gebruikers klagen over focus, belichting, software en waarde.

Als je hier meer over wilt weten: we werkten samen met digitale-fotografie-expert Jeff Carlson aan een rapport over hoe de prestaties van Camo zich verhouden tot andere opties. Jeffs stuk laat duidelijk zien hoe groot het verschil tussen de C920 en de iPhone SE 2 is.

Prijs

Het is lastig om de prestaties van een iPhone als webcam te vergelijken met die van een speciale externe webcam. En je zou kunnen denken dat een externe webcam voor die prijs beter uit de bus komt. Maar dat is niet zo: een gloednieuwe iPhone SE 2020 kost in het VK maar $45 meer dan de Brio 4K. Een tweedehands iPhone 8 of een nieuwe iPod touch is honderden dollars goedkoper — en nog steeds beter. Het is niet alleen dat externe webcams als webcam slechter zijn dan telefoons: ze zijn ook duurder, zelfs als je een tweede telefoon zou kopen om als speciale webcam te dienen!

Gemak

Los van het feit dat iOS-apparaten betere beeldresultaten opleveren en goedkoper zijn dan webcams, is er nog iets om te overwegen:

De beste camera is degene die je bij je hebt.

Dat geldt ook voor webcams, en het blijkt dat de meeste mensen al een ongelooflijke webcam in hun zak hebben, en die al om de paar jaar vervangen. Sterker nog, terwijl hardwarewebcams niet in staat zijn om de kwaliteit te leveren die de videobelapplicaties van vandaag nodig hebben, kunnen iPhones video produceren van hogere kwaliteit dan producten als Zoom en Meet kunnen streamen, met TrueDepth, LiDAR en 4K @ 60 fps. We onderzoeken ondersteuning voor deze functies, maar op dit moment zijn er weinig videoproducten die er gebruik van zouden kunnen maken als we dat deden.

Niet iedereen vindt het prettig hoe hij eruitziet wanneer hij recht van voren door een traditionele webcam wordt gefilmd, en een van de andere voordelen van het gebruik van je telefoon is dat je hem vrijer kunt positioneren. (Ik schrijf in de toekomst meer over de beste montageopties.)

Het milieu

iPhones brengen nog veel meer voordelen met zich mee. Ze zijn gemakkelijker mee te nemen. Ze zijn een betere keuze voor het milieu, want… waarom zou je een webcam produceren als je al een iPhone hebt? Waarom meer rommel en kosten als het probleem met software kan worden opgelost? Consumentenelektronica staat er in het algemeen om bekend niet groen te zijn om te produceren en te recyclen, en Apple doet hier veel meer aan dan webcamfabrikanten.

Wat is er anders?

Toen ik voor het eerst op zoek ging naar manieren om mijn iPhone als webcam te gebruiken, kon ik niets vinden dat ik met een gerust hart op mijn Mac wilde draaien. Er is wel iets te vinden, maar weinig voor gebruikers die mooie, native apps willen. Ik wilde een product zonder opdringerige advertenties, zonder gerommel met drivers, zonder onhandige interface, met de mogelijkheid om de camera-instellingen vanaf de Mac te bedienen, en met functies die aandacht voor detail tonen, zoals ondersteuning voor donkere modus, behoud van instellingen, en gereedheid voor zakelijke, privacygevoelige implementatie en beheer. Dat is wat we bouwen.

Toegang krijgen tot de bèta

Vanaf vandaag geven we toegang aan gebruikers die zich hebben aangemeld voor vroege toegang tot Camo, en voorzien we hen van een bètaversie. Hoewel we geen favorieten kiezen bij wie bètatoegang krijgt, spreiden we de uitnodigingen over de komende dagen. Alleen al in de eerste week meldden zich duizenden mensen aan voor toegang, en we willen niet overspoeld worden met bugmeldingen terwijl we de problemen oplossen die de eerste bètatesters tegenkomen.

Ben je journalist en heb je interesse? Neem dan contact met ons op voor een perskit — we bellen je graag om te laten zien wat Camo kan, voorafgaand aan de lancering volgende maand.

Na verschillende rondes bèta-updates verwachten we Camo begin juli te lanceren. Ik zal een openbare roadmap presenteren voor wat er daarna komt, verhalen delen van een aantal van onze gebruikers, en laten zien hoe mensen het meeste uit Camo halen. Tot dan! ?

ps. Op het moment van schrijven is vroege toegang nog open. Je kunt je hier nog aanmelden.