За этим стоит поразительная, яркая история, и, возможно, однажды я её расскажу. Сегодня не тот день, поэтому я просто дам немного контекста, прежде чем снова переключить внимание на наших пользователей, партнёров и команду. Мы заняты, и дел ещё немало.
Если коротко: мы подаём в суд на Apple за нарушение патентов и антимонопольного законодательства. Apple заинтересовалась Camo ещё на стадии бета-версии, убеждала нас вкладываться в проект по полной, тестировала его силами тысяч сотрудников внутри компании, номинировала его на премию за инновации и надавала всевозможных обещаний о том, как будет нам помогать. Но как только мы доказали, что это возможно, и пользователям это понравилось, она забрала наши функции и встроила их в миллиард iPhone, Mac, дисплеев, iPad и телевизоров, при этом отстранив нас и лишив возможности предоставить экосистеме дополнительную совместимость. На WWDC ’22 я своими глазами увидел, как демонстрируют нашу технологию — теперь называемую Apple «Непрерывная камера», — сотрудники той самой команды, которая раньше писала мне в личные сообщения, что пользуется Camo каждый день на работе.
Было любопытно наблюдать за тем, как Apple действовала дальше по своему привычному сценарию. Я без каких-либо просьб с моей стороны получал покаянные сообщения от высокопоставленных сотрудников, меня приглашали на беседы, где признавали проблему и говорили, что относятся к ней серьёзно и намерены её решить. При этом они, как правило, старались не фиксировать почти ничего в письменном виде.
Меня поблагодарили за то, что я «не выплюнул соску» — метафора, в которой, как я понимаю, я выступаю в роли младенца. Похоже, они надеялись, что я либо устрою истерику, которая быстро уляжется, либо меня удастся мягко укачать в коляске. Это «укачивание» выглядело как «давайте вернёмся к этому через две недели», которое превратилось в «пока новостей нет, но скоро будут» и растянулось почти на два года, пока они не убедились, что я крепко спал в своей коляске, и не сообщили мне, что не хотят покупать компанию. Это меня озадачило: я никогда не предлагал её продать.
В Apple работает много хороших людей. Добрых людей, которые ценят инновации, мастерство и декларируемую Apple позицию: «поступать правильно, даже когда это нелегко». Сообщения и публикации о нашей «кончине» начали поступать сразу же, как только объявили Непрерывную камеру. Рациональной реакцией могла бы стать та самая истерика или тихая капитуляция, но я верю в нашу миссию. Мы искренне заботимся о том, каким будет опыт наших пользователей на платформах Apple, и хотя наши возможности инвестировать в эти платформы были бы куда больше, если бы этого не произошло, мы продолжаем воплощать нашу миссию для них в жизнь. Мы выбрали третий путь — общаться с пользователями, выстраивать партнёрства и выпускать продукты — и, несмотря на этот удар, продолжили расти в других направлениях.
Вернёмся немного назад: инструменты для использования телефона в качестве веб-камеры годами оставались именно продуктами, а не функциями, — и все эти годы на них попросту не обращали внимания. У них был неудобный интерфейс, сложное сопряжение, проблемные драйверы, они замедляли работу компьютера и не имели никакого управления на стороне компьютера. Вместо этого приходилось возиться с самим телефоном, что часто вынуждало использовать менее качественную фронтальную камеру. Хуже того, ими было почти невозможно пользоваться, поскольку они полагались на «виртуальные камеры», которые в то время блокировали Zoom, Webex и другие сервисы. Наши постоянные инновации заключались в том, чтобы увидеть возможности за пределами статус-кво, существовавшего годами, переосмыслить сам формат и добиться от индустрии разрешения на использование виртуальных камер.
Когда Apple выпустила Непрерывную камеру — уже после пандемии и спустя два с половиной года, которые мы по их же настоянию вложили в развитие Camo, — я был в недоумении. Необходимость подключать два устройства и искать подставку не выглядела той схемой, к которой обычно склоняется Apple. Шла глобальная пандемия, и я предполагал, что если бы Apple действительно заботилась о нуждах пользователей, признавала проблемы своих камер и учитывала переход на удалённую и гибридную работу, она постаралась бы быстро воспроизвести это новшество — возможно, даже промежуточным обновлением, — параллельно запустив многолетнюю инициативу по выводу камер MacBook в лидеры. Но не произошло ни того, ни другого: прошли 2020 и 2021 годы, пандемия пошла на спад, ощущение срочности ослабло, и на момент написания этого текста веб-камеры во многих устройствах на Windows всё ещё превосходят камеру в моём MacBook. Если они не собирались решать вопрос с видео комплексно, зачем вообще было подрезать нам крылья? Ответ вскоре стал очевиден: мы встали на пути не между Apple и пользователями, а между Apple и её «закрытым садом».
Целью Apple было не сделать Непрерывную камеру по-настоящему хорошей, а помешать инновациям, которые уравнивали бы опыт между платформами. История, которую я слышал снова и снова, сводится к тому, что бесшовная совместимость между iPhone и устройствами Apple — важный драйвер продаж, который поддерживается за счёт того, что Android, Windows и другие платформы остаются отрезанными. Подразумевалось, что нашим ответом должно стать повышение цены и репозиционирование Camo как продукта для профессионалов — либо разворот бизнеса в другую сторону. Удобно, что ни один из этих вариантов не предполагал конкуренции с Apple или выпуска продукта, полезного для потребителей.
Вопрос, который ставит наш иск, на самом деле не о Camo — он о том, остаётся ли у разработчиков пространство, чтобы создавать базовые элементы цифрового опыта, или же нам суждено ограничиваться либо платформами, существующими особняком в облаке, либо идеями настолько незначительными, что их не стоит ни копировать, ни вытеснять. Apple любит хвастаться масштабом и разнообразием разработчиков в своей экосистеме, но, как я слышал на WWDC, за пределами нескольких отраслей разработчики приложений в App Store в основном едва сводят концы с концами. Вместо того чтобы конкурировать с нами, Apple выстроила ряд препятствий, чтобы склонить игровое поле в свою пользу, нарушила наши права на интеллектуальную собственность и сделала это ради того, чтобы не допустить конкуренции со стороны других платформ. Это лишь один из фракталов антиконкурентного поведения, лишающего 6 миллиардов людей, пользующихся мобильными устройствами и компьютерами, лучшего и более продуктивного будущего.
От методов мобильной криминалистики и подходов к конфиденциальности, сформировавших собственную позицию Apple, до моделей совместимости, ставших Непрерывной камерой, — наша работа за последние 18 лет незаметно формировала то, как телефоны и компьютеры взаимодействуют друг с другом. Apple не раз извлекала из этого выгоду. Стоит ли оставлять то, что находится между пользователями и вебом, в руках Apple и горстки владельцев платформ, готовых кормить нас рационом из стекла, обещаний об ИИ и украденных инноваций?
Мы хотим создавать отличное программное обеспечение, которое затрагивает жизни миллиардов людей, продвигает вперёд будущее труда и отдыха и помогает миру стать счастливее и продуктивнее. Всё, что нам нужно, — это честное игровое поле, действующее по закону.
Пожелайте нам удачи.
